很久以前读印度圣雄甘地的自传，其中有一段话印象深刻，大意是说：“我之所以没有犯下不可饶恕的过错，纯粹只是因为幸运。”多少人犯下“滔天大错”，其起因往往是来自于一个小小的疏忽、小小的顽皮、小小的贪念、小小的忿怒、小小的愚昧……，但是情势的发展，有时候超出人们的想像，因此人能够“苟全性命”，真的是幸运。读杨伟光19岁时因运毒而被判处死刑的过程，让人觉得每一个人可能陷入那样的处境。我们每一个人都可能是杨伟光。

正是因为如此，所以古圣先哲说：可贵的不是不犯错，而是知错能改。又说：“浪子回头金不换”、“知错能改，善莫大焉！”

令人遗憾的刑罚制度

孔子曾说：“刑期无刑”，设置刑罚是为了不使用刑罚；也就是说，设置刑罚不是以伤害犯人为目的，而是为了让犯人知错而有所改正。因此，在所有的刑罚制度中，赦免是不可或缺的一环。完善的刑罚制度应该避免杀掉已经悔改的人。世界上最令人遗憾的刑罚制度，就是知道一个人已经悔改，却仍然杀掉他。因为这已经丧失了“刑期无刑”的原则。

杀掉悔改的犯人，从刑罚体制来说可能叫作“遗憾”，从宗教的来看，却绝对是“罪恶”。因为被杀死的已经不是恶人，而是义人。从基督教来看，“悔罪”等于成了义人。《圣经》上说：“旧事已过，都变成新的了”。中国古语则说：“以前种种譬如昨日死，以后种种譬如今日生。”在佛教的应报理论中，有5种极大的罪恶即所谓“五逆”，其中有“杀阿罗汉”，也就是杀掉宗教上的圣者，将来的罪报是极大的。我不是说杨伟光是圣者阿罗汉，我要说的是：杀掉在宗教中获得新生的人，绝对会严重损害自己在宗教上的福份。

杨伟光自2009年1月被判死刑以来，就面临了知道自己死期，并不断被迫思考生命的意义的处境。这是很少人能够平静面对的艰难处境，但是他透过佛教的感化，平和而感恩的看待自己的遭遇。无论从新加坡政府体现刑罚制度的完善，或者从新加坡政府高官个人的宗教福份来看，都必须从赦免杨伟光而得到成全。