“高龄少子”的人口趋势使传统“养儿防老”的社会体系面对危机。物价飞腾高涨的今日，供养及照顾年迈老人变成了子女沉重的负担。那些单身、无所出或是被遗弃的长辈，养老院是他们唯一的归宿。随着越来越多老人遭到遗弃，国内多间老人院内已经挤满老人，还有一些孤老餐风宿露，在街头乞食为生。

　　无可否认，政府设有福利部，私人界亦有众多慈善机构去关注老人的福利。然而，与日本相比，我国的老人福利与养老制度仍然有极大进步空间。

　　社会福利局 2006 年国内慈善机构的统计数据显示，全国共有154 家注册的老人院。虽然这个数目国内非政府组织设立的老人院，可分成两大类：家庭经营式，以及宗教团体养护管辖的安养中心。只是，无论是哪种类型安养院，都面对经费不足的问题。

财政上捉襟见肘 负责人辛苦支撑

　　在八打灵再也 SS3 的爱心养老院，因为长期接收在中央医院冶疗后无人接领的老人，也收留警方在路上“捡”来的无依老人，而面临人满为患的危机。这里虽然以收留老人为主，但也同时照顾其他弱势群体及流浪者。由于院内已严重爆满，无法再接受新成员，因此虽然陆续接到中央医院要求他们收容病老的电话，除了狠下心拒绝，他们别无选择。

　　爱心养老院的规模只可以容纳 38 人，可如今这里却住了 52 人，连厨房都住满了人。院里现有 22 位年龄超过 50 岁的长者，其余 30 位则包括患有轻度精神病者，被遗弃的流浪汉以及残障人士。刚用过午餐的他们，坐在屋外的用餐间看电视或是伏在桌上睡觉，他们之间没有交谈，大部分时间都只是空洞地看着远方，没有隐私空间，没有康乐活动。

　　由于这些孤老大部分都没有亲人能支付他们的费用，因此他们的日常开销都得靠负责人哥宾当司机的薪金及公众的捐助来维持。在人力物力匮乏的情况下，几位负责人都在为大伙的日常开销疲于奔命，他们实在无法做得更多。

　　问及为何不申请福利金，哥宾表示，成立 6 年来他们一直在苦等福利局的救助金，一旦申请成功，每人一天将有 8 令吉的津贴。这笔救援金对他们来说，将是很大的助益。 2005 年，爱心养老院向福利局注册成功后，已依照程序重新申请救助金，奈何两年过去了，却仿佛石沉大海般毫无音讯。

　　“有关当局给我们的回应是，申请的人有很多，需要等待批准，但是福利局两个月前派人来勘查了。这是 6 年来的首个突破，我们乐观期待接下来的发展，”哥宾黝黑脸上散发由衷笑意。

终生学习式的安养院

　　爱心养老院所面对的窘境，只是现有情况的冰山一角。

　　针对传统家庭式运作的老人院所面对的经费、空间、医疗与心理辅导困境，马来西亚佛光山东禅寺向台湾佛光山的安养中心取经，计划以崭新概念在国内兴办一所独特的“老人学苑”－－松鹤安养中心。

　　位于东禅寺的“松鹤安养中心”预计明年开始动工，初步策划建设 4 栋 4 层或 9 层的建筑物。 4 栋大楼将分别留给马来西亚籍年老僧众、佛光山年长信徒和退休职事、单身或不想与子女共住的佛教徒长者，及清贫的老人家与有经济问题的佛教徒。松鹤鼓励亲属到来探访，亦会准备客房让他们居住。

　　大马佛光山总住持觉诚法师认为，只有完全不能动弹的老人住所才被称“老人院”，健康长者们的居所应被称为“终生学习学苑”。

　　“我们把每个来松鹤居住的长者当成是来上课的学生，并为他们拟下一套学习与生活规划，希望长者们能拥有优质的睡眠，早上能一起晨运、用早餐、上早课，然后进行阅读、绘画等课程，还有不定期旅游等娱乐活动来陶冶性情。”

　　 松鹤讲求对生命的尊重，不仅限于人类也普及一切众生。“我们打算以环保的概念来贯穿整个安养中心的设计构造，比如说使用太阳能、循环使用水源以浇花、种菜，也会尽量保留土地原有面貌，每英亩土地只盖一栋建筑物，并栽种大量绿树及草地。”

　　“这儿不是传统的老人院，这里是快乐的松鹤天堂。将来我退休了，也要住进去。”觉诚法师十分期待松鹤的落成。

年老生活也可以尽情享受

　　但，只有一家松鹤安养中心还不够 !

　　星洲日报基金会要全面颠覆传统老人院的悲凄场景，让“享受年老生活”成为普世价值。

　　“年轻力壮时期，人们将自己最璀璨的岁月，献给社会及国家。但年老时是不是能老有所靠 ? 这让他们很焦虑、很悲惨，”星洲媒体集团总编辑萧依钊说出时下许多即将踏入乐龄阶层人士的困惑与迷茫。

　　在她看来，年老不是一种过错，也不是与社会脱节或遭遗弃的开始。反而可以利用退休后的时间，进行各似各样的学习。于是，她将“老有所养、身有所安、心有所修、病有所冶、死有所归”的信念，化为实际行动，结合松鹤安养中心的概念，希望建立一个“让退休人土拥有完全属于自己的空间，像‘渡假村’一样，去到那里有个伴”的欢乐园。

　　 这个欢乐园有个清新脱俗的名称“松鹤安养中心”，意味着清静、平安及喜乐。“这跟大马传统老人院有分别，会设有康乐活动及文化学习”，萧依钊分享道，以“乐龄人士养生文化”’为概念的清平乐之家，将有两种规划：一是让贫困老人得到安生之所，二是收费制、设施较好，让中上层老人能有安生之所，安心度过充实、富有娱乐文化生活的乐龄生活。

　　在星洲日报基金会的策划下，清平乐之家首先将在雪隆一带设立，之后希望在每一州都设有一中心，让马来西亚各地的老人都能找到属于自己的安乐园。

图1：刚从外头赶车回来，满头大汗的哥宾，日日睡在爱心养老院门前的沙发，就为了怕有紧急状况发生。已经受访不下十次的他，对养老院不变的困况十分无奈。
图2：觉诚法师透露，松鹤安养中心一旦落成，所有的建筑设计图都是公开的，欢迎各界人士拿来做参考，共享智慧，造福社会。
图3：位于东禅寺右边的这一大片荒土，就是未来即将兴建松鹤安养中心之地。