据苏州市自考办工作人员介绍，佛教史学是今年新增的特色专业，由扬州大学主考，是目前全省乃至全国范围内的第一个专为佛教僧人量身定做而开设的专业。该专业共有14门课程，需要两年的学习时间。包山寺监院心培法师认为，现在社会发展迅速，而普通寺庙中僧人的文化水平已经不能顺应时代发展的需求。为此，包山寺专门为参加自考的僧人拨出了10万元经费作为教育资金。