联合国秘书长发来贺函

　　4月13日至16日，由中国佛教协会和中华宗教文化交流协会共同举办的首届“世界佛教论坛”在浙江省杭州市和舟山市举办，来自全球37个国家和地区的1000多位高僧大德、著名佛教学者和政要出席了会议。

　　论坛的举办得到了海内外的高度重视，联合国秘书长安南、英国菲利普亲王及美日韩等国宗教领袖纷纷发来贺函，向此次佛教盛会致以诚挚的祝福。由于规模、影响空前，有媒体盛赞这是“世界佛教第一盛会”。

　　中央领导亲自审阅邀请方案

　　2004年10月，在北京举行的第七次中韩日三国佛教友好交流委员会会议根据 
两岸三地佛教高僧向世界佛教徒发起的倡议，建议巩固和加强三国佛教“黄金纽带”，适时在中国举办“世界佛教论坛”。

　　对于此次佛门盛会，中央高度重视，中央领导亲自审阅了世界佛教论坛的外国政要邀请方案。4月12日，全国政协主席贾庆林还会见了参加首届世界佛教论坛的部分代表。

　　民间外交的新舞台

　　分析人士认为，中方之所以如此高调承办此次国际性宗教会议，有多重考虑：

　　首先，新中国成立以后，中国佛教界对推动中日、中韩以及东南亚等国的民间外交，曾经发挥过重要的作用。在中国强调“和平崛起”成为境外舆论焦点的时刻，此次论坛的举办，将化解世界对中国的“焦虑”。而对处在“冰冻期”的中日关系来说，论坛的举办则更有深意。

　　日本日莲宗一众院住持内山尧邦就表示：日本的佛教从中国传入，日本佛教徒都将中国作为佛教的“故乡”，这次论坛的举办为日中佛教界和世界佛教界的交流提供了一个很好的机会。“日本佛教界一直致力于日中友好，今后也会坚持下去。”

　　而且，内山尧邦还批评小泉参拜靖国神社，“如果像小泉所称他参拜靖国神社是其‘内心问题’，那日本有很多其他神社和寺院，他为什么不去参拜？”

　　他还强调，多数日本国民对小泉频频参拜靖国神社的动机表示怀疑。

　　此外，有媒体认为，针对美国不断抨击中国的宗教政策，中国举办佛教论坛展现出中国政府对宗教的宽容与包容，也将为胡锦涛主席访美营造一个良好的政治气氛。