佛教历史悠久，发祥于印度，却在中国发扬光大，对中国文化的影响既深且巨。佛教传入中国后，除了对中国文学思想等有直接和间接的影响，对社会风尚习惯也有潜移默化之功，最重要的是对人生观的改变，佛教起了很大的作用。有人说：儒学是中国传统文化的整体，而佛学则是中国文化的心脏。所以，要研究中国文化，首先要研究佛学；要复兴中国文化，首先要复兴佛教；欲使中国文化传播于世界，更非先发扬佛教不可。

        克服困难积极向上

        尤其是当今社会，物质生活丰富了，但许多人的精神却空虚了，皆因人们过度沉迷在物质生活里，精神缺乏寄托，人生没有目标。此时此刻，宣扬佛教，以佛理相濡，实现人心的净化，实有积极和正面的作用。事实上，人必须有理想，有上进心，有目标，心灵才有所慰藉，精神才有所寄托，佛教就是要教大家怎样端正人生目标，怎样充实心灵，怎样找到精神寄托，怎样做一个对社会有益的人。

        再者，现代社会人人都生活在自我封闭的小空间里，所以遇到困难时，往往求救无门。特别是年轻一代在孩童时代受到百般保护和宠爱，当走进社会，面对社会激烈竞争时就无所适从。若其同龄的亲朋又不多，更缺少倾诉、开怀和扶助的对象，在这个时候，佛教的作用就显得特别重要。当你感到最无助时，佛教就是你最好的朋友，可以为你提供巨大的精神力量；当你遇到逆境，佛教鼓励你沉著应战，克服一切困难，积极向上。所以说，在信息科技发达、竞争剧烈的今天，佛教鼓励人类和平、慈悲、容忍、互助的人生观对人们确有很大的启迪。

减少纷争团结人心

        众所周知，社会上存在各式各样的宗教，有些具迷信色彩的邪教都是以宗教的面目出现，不少人会受其迷惑，特别是青少年稍为不慎，就会堕入陷阱。而佛教教导人向善，教我们如何做有用的人，不含迷信成分，如能在社会大力宣扬和推广，令正统的宗教发挥积极作用，就可阻止邪教乘虚而入，把沉溺于迷信的人们引向正路。

        另一方面，内地和香港政府近年不断提倡人和，要构建和谐社会，而佛教导人向善，有助提高人们的道德水平，减少社会纷争，团结人心，这正是构建和谐社会的重要基础。

        因此，藉首届世界佛教论坛的召开以及佛诞纪念日的来临，进一步弘扬佛教，宣传教义，不应仅仅被视为宗教的事务，而是具有广泛和积极的社会意义。作者为全国人大代表，香港立法会议员