这部影片是以1937年底到1938年初南京沦陷前后的部分历史文献记载和有关人士的回忆为素材创作的。南京沦陷后，侵华日军在南京进行了惨无人道的大屠杀，南京栖霞寺以寂然法师为首的爱国僧人自发创立了难民收容所，收容和救助了24000多名难民。同时僧人们冒着生命危险掩护部分抗日军人，将他们护送到安全地带。在此过程中，寂然法师出于佛教的道义和无畏的爱国热情，面对日军的威胁和打击，多次据理力争，公开揭露日军的残暴罪行，保护了难民和寺庙的安全。

　　影片的编剧、南京栖霞寺监院传真法师经过10年准备，7易其稿，与南京军区前线话剧团导演郑方南联手编剧，将这段史实搬上了银幕。邱红杰、吴晶晶/文