问一:佛教与牛有何关系?佛教徒是否不能吃牛肉?
答一:佛教与牛无关,真如风马牛不相及。习俗以牛肉太酥,臭味特重,多有戒食。出家佛教徒则戒一切肉食,不但牛肉不可吃,一切肉类皆不可吃,以吃肉有伤慈心。在家受五戒之佛教徒亦同之,受三皈者不在此列。
问二:庙宇里给诸善男信女所参拜的神,是不是在佛教里所原有的?
答二:佛教本不主张拜神的,就是拜佛也多指拜自心之佛,或拜外面的佛,其意亦在引起「自性有佛」之警觉。且佛与神亦有不同,佛是超凡离苦而解脱之圣者,神乃具缚凡夫,自身之烦恼生死痛苦亦未解脱者。你所说庙宇中被人参拜的神,若指韦驮天将、金刚天神等则为护法神,乃佛教所有;若指城隍、土地、九皇爷、大伯公等则非佛教所有,皆民间习俗之所崇奉者。
问三:佛教有没有持「鬼论」?地狱之说又是否来自佛教?
答三:佛教说众生生死轮回,有六道──即把所有有生命的动物摄为六类:天道、人道、阿修罗道、地狱道、饿鬼道、畜生道。既有饿鬼道,即持有鬼论;但此鬼并非「人死为鬼」的鬼,乃因在生贪业多,便死入饿鬼道。佛教虽持 有鬼论,但并非说人死皆做鬼,盖六道转生,各视其自身所做的善恶业力,上下 升沉,非可固定。至於地狱之说,起於轮回思想,此轮回思想,古代印度之宗 教本已有之,而经过佛教思想之洗炼,更见其合理圆满而明朗。佛教之唯识学 ,说净土地狱,皆唯众生心识之所变现,心识清净则见净土,心识染污则见地 狱,各随众生的业力所转而使然;若转识成智,一切妄境,都无有体,自然消 亡。如圆觉经所说:「一切众生种种幻化,皆生如来圆觉妙心。犹如空华,从 空而有,幻华虽灭,空性不坏」。若知此义,於地狱天堂之来路,亦可思过其 半矣。
问四:若诚心拜一神,与香的贵贱、多寡有何关系否?
答四:汝已皈依三宝为佛教徒,以後应言拜佛,不应言拜神,盖神与佛有别 ,上已言之矣。拜佛要在虔诚恳切,易获灵感,与香之贵贱、多寡,本无关系 ;然以名香多香供佛,更表诚敬,则出诸行者之专心至意,亦无不可。
问五:观音菩萨、齐天大圣,和佛教有何关系?
答五:观音菩萨是古佛再来,在此世界,辅助释迦教主,宏护佛法,乃是一 位舍己为人、救苦救难的大士,与佛教渊源深远,一言难尽。至齐天大圣,从 「大闹天宫」著名,乃小说家笔下虚构之神物,所谓「神话封神榜,大炮西游记」,和佛教并无关系。
问六:佛教是要研究他的教义哲理?还是要注重它的表面仪式?两者孰 重?
答六:凡宗教之成立,必有其教理和仪式、两者皆不可偏废;然尤须著重 教理之研究,广求胜解,方生智信。佛教之步骤曰信、解、行、证。其信欲正 ,必须求解,因正解而固正信,然後由正行而正果,意即在此。
问七:招魂、打醮、打斋等仪式是不是为佛教所原有?
答七:佛教有供斋仪式,即以斋菜供养三宝,布施种福。打醮、招魂,均 为中国道家之仪式,非佛教所有。道士设坛祈祭日醮。宋史有「设黄录醮,仰 祝圣寿」。佛教无此种祈祭之物,後世讹用,以为佛教所有,皆错误也!