「穷、脏、乱」是一般人对非洲大陆的印象。贫穷与疾病似乎是这块黑暗大陆所受的诅咒，除了波札那、南非、埃及、肯亚等少数经济发展较理想的国家，其馀地区的普通百姓很多都笼罩在饿死或病死的阴影中，在贫饥与疾病中挣扎求存。非洲还是爱滋病最严重的地方，在撒哈拉沙漠南部地区，据保守估计，有将近三千万名爱滋带原者，一千二百万名爱滋孤儿。

多年来，国际救援组织不断协助非洲国家发展基层建设和提高民众生活水平，然而基于政府腐败、内战频仍及地理环境恶劣等等因素，外援只是治标不治本。

有一个人，带着极少的行囊、极大的理想，只身孤影来到非洲，希望在这块黑暗大陆上点起一盏明灯，点燃爱滋遗孤的未来，照亮非洲新时代的希望，为当地提供一个脱贫、治乱和除病的良方。这位 600 年以来非洲弘法第一人、有「非洲和尚」之称、爱滋遗孤口中「佛祖派来的爸爸」就是慧礼法师。

十年磨一剑，拔剑拓大荒

1992 年， 34 岁的慧礼法师承星云大师心愿，首度踏足非洲。他肩负着「法传非洲，续佛慧命」的重任，以非洲 53 国为版图，以推展非洲佛教为目标，开始了艰巨的弘法工作。

华人在当地是少数民族，披着古装长衫的慧礼法师在黑人眼中更是前所未见的「怪人」，有些人以为他是巫医，甚至有人把他当成撒旦的门徒。还经常有黑人跑到慧礼法师面前，比手划脚又摸一下鼻子，摆起李小龙螳螂拳的架势，对他说：「功夫！」让法师啼笑皆非。

刚到南非不久，慧礼法师就遇上布朗和斯特镇（ Bronkhorstspruit ）教堂的牧师带领学生及群众走上街头，抗议政府赠地让佛教在该镇建立寺院。建盖南华寺临时佛堂时，教会人士更是成群结队举着十字架绕场，仿佛在驱魔。盖山门牌楼时，又是一群人结伙拿着十字架，在刚灌好的水泥柱旁静立祷告，离去时，在每根柱子下立个小十字架，上面用英文写着：「我们是唯一的真理。」

有的人在报章上说慧礼法师是「毒草」，宣扬可怕的宗教；也有黑人粗暴地对他咆哮：「回去，中国人，这是我们的领土！」

在外，种种的抗议、恐吓之声不断传来；对内，慧礼法师要克服人力、物力、财力不足的种种考验。经过十年的悉心筹备，佛光山全力支持及广大信徒的护持下，具有中国建筑特色、庄严宏伟的南华寺终于巍巍屹立在这片大地上。而本着「以教育开启非洲弘法大门」的理念，慧礼法师更早在 1994 年即成立非洲佛学院，培育当地黑人、白人成为优秀人才，接引他们进入佛门。

尽管在弘化过程中曾遭遇重大车祸、罹患疟疾几乎命丧异乡，慧礼法师却视死如归，更立志埋骨非洲，愿五世生为黑人。

2001 年 4 月，慧礼法师卸下南华寺住持，却没有搁下对非洲大地的贡献。他继续前进中、北非，往更苦、更穷的地方行去。他为自己设定 300 年的弘法进程，第一个十年的「前进非洲，建立据点」目标已经完成，第二个十年的「深入非洲，往下扎根」正式开跑。马拉威（ Malawi ）的布兰岱阿弥陀佛关怀中心是佛教本土化的第一个扎根点。

现在的孤儿，未来的龙象

清晨四时，大地仍在沉睡，布兰岱阿弥陀佛关怀中心（ Amitofo Care Centre ，简称 ACC ）响起了板声，全院孤儿开始了新的一天。起床盥洗后，大家准时上早课。大钟声声扣，鼓声咚咚响，稚气的念佛诵经声响彻大殿。

「非洲佛教的种苗就在这荒山野岭的殿堂里培育，大众慧命的增上就在这虔诚的诵念中滋长。」慧礼法师如此形容。有缘住入 ACC 的爱滋遗孤，的确比马拉威其他孩子多一份佛缘，也多一份福报。

马拉威是非洲东南部的内陆国家，曾被联合国评为世界上最不发达的国家之一，全国约有 55% 的人生活在贫穷线下，约 40% 人民是文盲。贫穷，加上疟疾、霍乱、爱滋病等猖獗蔓延，国民的平均寿命仅 37 岁，因此也造成国内有百万的孤儿潮。虽然热情友善的人民令马拉威享有「非洲温暖之心」（ Warm Heart of Africa ）的美誉，但在人人自顾不暇的情况下，孤儿的命运坎坷，「早上才看到的孩子，晚上就病死或饿死」，这种情景对慧礼法师来说并不陌生。

ACC 收养的孩子很多都是慧礼法师「捡」回来的。出生六个月就被家人弃置在河边的「阿武」、因父母无力抚养而曾长达一星期没吃东西的八岁女童「万凯」、在街上乞食的孤儿「阿升」……，几乎每个孩子都有个辛酸的故事。

ACC 坐落在马潘加省（ Mapanga ）。慧礼法师于 2001 年获马拉威前总统夫人捐赠了一块 34 公顷的土地，由于资金有限，中心从 2002 年奠基到第一期工程完成，到接引第一批孤儿入住，用了近四年的时间。 2009 年，中心已发展至有一座东净佛堂、童院宿舍、图书馆等规模，收容的孤儿有约二百名，认养部落孤儿千人。法师的心愿是不仅为孤儿提供一个栖身之所，还要兴办小学（注： ACC 附设的圆通小学于 2005 年开课），设立诊疗所、佛教学院、青少年之家等，全面照顾孩子们的身心发展。而且，不只在马拉威，非洲其馀 52 个国家，未来都会有 ACC ，让所有的非洲孤儿都有健康成长的机会，有学佛的因缘。

「首期院舍盖好后，附近部落的酋长却不愿将孤儿交给我们收养，因为马拉威到处传说『中国人会吃小孩』。收养孤儿的一腔热血差点被这莫名的谣言浇熄。我召集酋长们说：『我来非洲前，亲友都反对，说非洲人很野蛮，会吃人。』这回轮到他们觉得好笑，问题才解决。」谈起这件趣事，慧礼法师不由莞尔。

功夫为接引，练志为目标

慧礼法师将 ACC 的孤儿们命名为「弥陀之子」，希望将他们打造成具有感恩心、惭愧心和廉耻心的新非洲人。

上午到学校上课，下午院童们在 ACC 还有一连串的学习课程：中文、佛门仪轨、佛门五堂功课、功夫、中国文化、健康教育、美劳、音乐、民俗技艺等课程。

「大风起，把头摇一摇……」、「高山青，涧水蓝，阿里山的姑娘美如水……」一首首台湾歌谣出自一群「黑鲁鲁」的小孩口中，常常让华裔访客惊讶不已。院童甚至还会以台语唱出民谣《天黑黑》和歌仔戏。这些都是他们出国巡回演出时的拿手好戏。 2008 年，为了马星慈善文化巡回表演之旅，他们还特地学了马来民谣“ Rasa Sayang ”。

每年的七月底，马拉威的小学有一个月的假期， ACC 就会派团出国演出。 ACC 一直增加孤儿的收养，每个月还到乡下发放粮食救济部落里的孤儿，赖所托、辛巴威、史瓦济兰等国的 ACC 也在筹建中，开销庞大。出团到各国演出，筹措经费之馀，也让孩子有机会进行文化交流。

舞台上，除了台湾民谣和非洲传统歌舞，院童表演的少林功夫最能赢得观众的喝彩。醉拳、猴拳、童子功、铁头功……院童的武术表演自然比不上真正的少林武僧，但如雷的掌声是对他们认真学习的嘉许。

少林功夫是很多院童最喜欢的课程， 2008 年，慧礼法师邀请嵩山少林寺武僧延林、延宇及延侗三位法师到 ACC ，为院童们传授少林武术。慧礼法师认为，非洲的卫生环境差，医疗资源缺乏，习武不仅可以强身，同时可以培养孩子们的毅力及忍耐力，「吃过苦，忍过痛，将来遇到瓶颈与困难，就不会轻言放弃。」

佛法本土化，培育非洲僧

小光头、少林武功、口念「阿弥陀佛」的形象，让很多人错把 ACC 的院童当成「非洲小和尚」。当被问到是否希望院童长大后会出家，慧礼法师说：「我们办孤儿院的目的，是希望他们把佛教传承下去。非洲爱滋病肆虐的原因之一是他们没有良好的家庭伦理观，很有孩子连自己的爸爸是谁都不知道，中华文化和佛教戒律的教导，对改变非洲有很大的作用。

「佛法传承需要佛、法、僧三宝，出家人的栽培是最重要的，有了僧宝，佛宝和法宝就能活化起来，发挥作用。孩子们若想出家，那是很好的事，只要 1000 人中有 10 到 20 个出家，佛教就会在非洲传承下去。」

佛教本土化一直是慧礼法师的心愿。何谓非洲佛教？非洲佛教必须由非洲本土出家人，融合非洲本土人文思想、风俗习惯、文化传统等，推展具有非洲特殊风貌的佛教，就像佛教传入中国、日本、西藏等地而发展成中国佛教、日本佛教和藏传佛教一样。

「世间无常，就如人会生、老、病、死，物质会成、住、坏、空，佛教信仰也是如此，未必永远兴盛。佛教在印度发源，现在印度佛教已经没落；中国佛教盛行 2000 年，也曾遭遇帝王灭佛和十年文革等浩劫。所以，要为佛教找出路，要往外传承，法水才能长流。」慧礼法师语重心长，因烈日曝晒而黝黑的脸庞藏不住闪着希望的目光。

十年磨一剑，慧礼法师像一位勇士，策马奔驰在莽原大地上，披荆斩棘开辟出一条佛法大道，他更像一位农夫，拔除爱滋遗孤心田里的杂草习气，播下菩提种子，等待有朝一日开出智慧之花。

他坚信，莽原佛子总有成道的一天。