佛在罗阅耆崛山中，身患风疾。耆城的医生为佛精心配制妙药，用三十二种良药，日日服三十二两。
当时，有一名叫提婆达的人，常心怀嫉妒。他自恃高明，希望自己的威望能与释迦佛平齐，便盲目地效仿释迦佛，也服用三十二种药，日日服三十二两。
然而，药物进入全身脉络、血液之中，提婆达不仅身体未见舒适，反而自觉体力微弱，苦恼不堪，整日痛苦地呻吟。
世尊释迦佛看到他痛苦，愚痴的样子，心生怜悯，用手摸他的头顶。佛以自身的功德之力，使提婆达马上药消病除。
谁知提婆达病除以后，不但不感激释迦佛，反而盯着佛的手，说道："世尊在世上也没有什么本事了，讲法说经不能使世人受用，所以又开始学医术了。"
佛早已明了提婆达的内心，便叹道："提婆达心怀不善之念，极其险恶，不但今日如此，以往也是如此啊!"
佛讲述了提婆达前世心恶的因缘。
从前在阎浮提城，有一波罗奈王，名叫梵摩达。他凶暴残忍，毫无慈心。
一天夜晚，他梦见一兽，遍身金毛，毛端还闪烁金光。梵摩达梦醒，不见此兽，心急火燎，立刻召集猎师，捕捉梦中异兽。
梵摩达将梦中情景告诉诸猎师，并命他们捕捉此兽，若捕到必将兽皮剥下献出，当重重赏赐。若捉不到此兽，将诛灭猎师九族。 
梵摩达如此凶残暴戾，诸猎师忧愁悲哀。大家聚在一起，共同商议对策。
结果，诸猎师商议招募一猎人，令他出去寻找这种异兽，若他捉不到不回宫，就将他的家产及妻儿都当掉作为抵押。
被招募的这个猎人心想："我就是死，也必须捉到这只从未见过而让波罗奈王梦到的异兽呀!"
猎人跋山涉水，冒着生命危险在野兽出没的森林里搜寻。眼看一天天过去了，他所带的干粮已吃完，而他精疲力尽。可仍无一丝线索，此时，正值暑热难当，猎人又渴又饿，已到了奄奄一息的境地了。
猎人对天长叹，悲泣道："谁有大慈悲心，救救我吧!"
正当此时，林中忽然出现一异兽，名叫铭陀。只见它遍身金毛，在阳光下分外耀眼，正是那波罗奈王梦中所见异兽。
铭陀听见猎人悲惨呼救的声音，顿生怜悯之心，跃入冷泉之中，渡过泉水来到猎人身边。看到他焦渴瘦弱的样子，便用力将他拖到水边，给他清洗身上的伤痕，细心洗去他身上的泥土，将清凉甘美的泉水送入他干渴的嘴里，还拾来甜润的野果喂他充饥。
猎人慢慢从昏迷中清醒，身体渐渐恢复了常态。他看见一只异兽王就在眼前，正是他苦苦寻找并要捕捉的那种兽，不由又惊又喜，但转念一想："我在生死垂危的关头，是它救了我的命，我感恩都来不及，哪能去害它呢?可是……"
猎人想到这里，不禁忧心忡忡。
铭陀见猎人愁眉苦脸，垂头丧气的样子，便问猎人为何不乐，郁郁寡欢。猎人将心中所思和事情的全部经过都告诉了铭陀。
铭陀听罢，知晓那凶残的波罗奈王所梦之兽即是自己，就宽慰猎人说："这件事你不必忧愁，我的皮很容易得到。"
铭陀向猎人坦露胸怀，说道："我曾舍身无数次，从未求过福报。今日能以皮济众人命，是我最大的幸福。如果想得到我的皮，就请剥下吧。我就是马上死去，也不会悔恨，我愿意将生命施舍给众生。"
猎人见铭陀如此泰然，又如此坚决以身济众，他狠下心，含泪剥去铭陀金光灿灿的皮。
铭陀当即立誓发愿道："我今用皮来施舍此人，救他及其余受迫害的众生，愿持此功德施舍众生，使众生修行佛道，求证无上正等正觉。"
发此大愿后，顿时三千世界震动六次，天地同感其悲心大愿，大地震动，山河共撼。 '
铭陀被剥去毛皮后，赤肉裸露，血肉模糊。有八万蝇蚁蜂拥而至，在其血肉之中吸食营养。铭陀如受千刀万剐，剧痛难忍，想奔回穴洞，但又恐伤害身上蝇蚁，所以索性咬着牙，任八万蝇蚁吸食血肉，任剧痛钻心，铭陀纹丝不动。
铭陀血已流尽，肉被吃尽，慢慢死去了。当时，吃铭陀血肉的入万蝇蚁命终时，因铭陀愿力所感，八万众生即生天上。
猎师得到兽皮，担着兽皮求见波罗奈王。王看见兽皮，果真如梦中所见，金光闪闪，在阳光下光彩夺目，不禁又惊又喜。此后，他便常将兽皮当垫，坐卧其上，自感身心安然、快乐。欣喜之中，放走了猎师，不再诛杀九族，而猎人的妻儿家小终于幸免于难。
佛说："那铭陀就是今日的我，而那凶残暴戾的梵摩达王就是今日的提婆达，那八万诸蝇蚁就是我初成佛时，始转法轮而得道的八万诸天呀!"

摘自《佛教经典－动物故事》