斯里兰卡，过去称为锡兰，古代称为僧伽罗。僧伽罗的意思是"狮子"。
僧伽罗国方圆七千余里，非常广阔，仅都城就方圆四十余里。国中土地肥沃，气候温湿，庄稼几熟，花果繁茂，物产丰富，百姓富足。那里的人，肤色较黑，性格粗犷，崇善勤福，好学尚德。
据传说，古时候，南印度有一个国王，要将女儿嫁到邻国，选定良辰吉日，送女儿上路。不料，在半路上，碰到一只威猛的雄狮，吓得宫女、卫士等四散奔逃，把个公主扔在那里。狮子打开送亲的香车，看见公主。就将公主背到深山之中，以鲜果、鹿肉等供公主饮食，并与公主结为夫妻。
不久，公主怀孕，生下人兽之孩，是男性，后来，又生下一个女孩，都是形貌同人，性情如兽。
男孩儿渐渐长大，力搏猛兽，个大皮黑。他问公主"我算是什么呢?父亲是野兽，母亲是人，你们人与兽怎能婚配呢?"
公主垂泪相告，当年出嫁遭劫之事。
儿子道："人与兽怎能共同生活，我们快快逃走吧!"
公主道："我逃过多次，无奈人地生疏，都未能逃出去。"
儿子听了，以后便经常随父外出，熟记路径，查看出路。
一天，狮子又外出捕食去了。狮儿道："母亲，现在逃吧，我知道路径!"
于是，他背起母亲和妹妹，下山来到人的居住地。
公主道："咱们都千万要小心，不可说出你父之事；如果被人们知道了，会轻视我们的。"
他们辗转来到南印度，公主父王早巳去世，亲属也都没有了，便投奔别人。
有人问："你们是哪国人氏?"
公主道："我本是本国人，流落到异乡。如今，母子相携，回归故里。"
人们同情他们的苦难，纷纷拿出衣物食粮，接济他们。
那头雄狮捕食回来，不见了妻儿，暴怒异常，奔下山来，咆哮震吼，残害村民。村民们纷纷拿刀举棍，追捕雄狮，却没能捕到。
雄狮扰民吃人之事，报到国王那里。国王亲自带兵捕杀，仍未能如愿。
于是，国王命人发出告示："凡我臣民，有谁能擒拿狮子，为国除患的，将获重赏。"
公主的儿子听说此事，对公主道："母亲，眼看天气渐渐寒冷，我去应召，也可为母亲、妹妹换来衣食。"
公主道："不行!那狮子虽是畜牲，也是你的父亲，你怎能去杀它?"
儿子道："人畜异类，礼义又在哪里?您不要阻拦我，我一定要去应召。"说罢，拿起匕首，装在袖中，应召而去。
这时，已有成千上万的青年应召捕狮。国王命他们将狮子所在的林子围住。但是，谁也不敢进去杀狮子， 
公主的儿子挺身而出，走进林子。那狮子认得是自己的儿子，早把怨怒之气抛到九霄云外，扑上来想与儿子亲热。
儿子乘机，将匕首刺进狮子的腹部。狮子两眼悲哀地望着儿子，倒在地上死去了。
国王见有人杀死狮子，问："那人是什么人?有如此神力。"
儿子起初不肯说，经不住大臣们以利禄相诱，以利害相逼，他终于说出了自己乃狮子之子的真相。
群臣听了，大为震惊。
国王怒道："你这个逆子!自己亲生之父尚且杀害，别人就更不用说了!真是畜类难驯，凶性难易呀!为民除害，你立了大功；杀死亲父，又犯下大罪。来人!给他重赏，以表彰其功；再将他流放得远远的，以惩其罪。"
于是，大臣命人用两艘大船，装了很多很多粮食，将狮儿、狮女各押在一艘船上，任其随海浪漂到它方。
公主留在国内，国王赏给她很多东西，让她好好过活。
狮儿的船，漂到了现在的斯里兰卡。狮儿见那里物产丰富，珍宝遍地，就在那里居住下来。他杀了那里的一个商人，留下商人的子女，使子孙繁衍下去。后人在那里建立了国家，拥立了君王，并把这里叫做"狮子国"。
狮女的船，漂到波刺斯西，在那里也建立了一个国家。
狮子国中的人，都肤黑而勇健，传说就因其祖先是狮子。

摘自《佛教经典－动物故事》