一个大湖的岸边，经常飞来许多鸟，在这里捕食，在这里栖息。多的时候，鸟儿黑压压的一大片，引得过往行人驻足观看。
有一人就想，若能捉到这些鸟，就能烧制成美味佳肴，或吃，或卖，都可以。
这个人就在湖边架起了一张很大的网，并在网下投放了一些鸟们爱吃的食物。然后，他躲在岸边的大石头后边，只要有鸟儿来吃食，就拉动网绳，把鸟网住。他用这种办法，每天都能捕获好多鸟。而其它那些鸟，却根本不知道吸取同伴的教训，依旧去网下吃食，结果，又成了捕鸟人的猎物。
这天，又有一群鸟来到湖边。它们飞来飞去寻找着食物。因为飞来的鸟较多，很不容易找到食物。
忽然，有几只鸟发现了岸边的网下撒着一些食物，就一窝蜂拥了过去。走到网边时，它们有些迟疑，抬起头，左右看看，没发现有人；又看看网，不知进网下取食是否有危险。
捕鸟人躲在大石后早巳看到了这一切。他很沉得住气，心想："湖边已经没有多少可吃的东西了，你们早晚会自己走进网下，到那时，再想逃出我的手心，可就不那么容易了。"
他屏住呼吸，两眼紧盯着那群鸟，手里捏紧了网绳。他，在等待拉网绳的最好时机。
一只小鸟试探着走到网下，啄食里面的食物，网纹丝不动。它放大了胆子，又往里走了几步，吃了起来。
其余的鸟一见那只小鸟在津津有味地吃着网下的食物，心里也都痒了起来，都不顾一切地冲到网下，抢吃食物。
"好!"捕鸟人手急眼快，用力一拉网绳，网应声扣下，那群吃食的鸟全部落在网里。它们吓得惊叫起来，拼命挣扎，却无法逃出网来。
捕鸟人得意地从大石后走出，准备来抓网中之鸟。网中的鸟们终于明白了自己落入了别人的圈套，它们后悔不迭。其中有一只较大的鸟，不甘心束手就擒，就拼足全力往上飞起，网子竟被它带了起来，其余的鸟见了，也在网里跟着大鸟飞。它们只有一个心思：挣脱大网，争得自由!
捕鸟人一见网中之鸟联网一起升入空中，向前飞去，就收拾好自己的东西，尾随鸟飞去的方向，追了下去。
有个迷路的人，看见天上一群鸟带着网子飞，地上一个人跑着追，就笑了起来，说："你又没有双翅，怎么能追上天上的飞鸟呢?快别费力气去干这样的蠢事啦!"
捕鸟人并不生气，他对那个迷路人说："你看，太阳就快要落山了，鸟们一定会寻找夜间栖息的地方。不同的鸟儿有不同的栖息习惯，那时就会各找各的栖息地，它们一各奔东西，就哪儿也飞不去了，因为大网死死罩住了它们。到那时，我很容易就会捉到它们了。"
路人点点头，说道："此话有理，此话有理啊!"就继续赶自己的路去了。
捕鸟人也继续追踪着那些网中之鸟，累得浑身出汗。他咬着牙想："这些可恶的鸟，等我抓到你们，非把你们一个一个全宰了，好出我这口恶气!" 
又追了一会儿，太阳真的落山了，天渐渐地变碍暗了下来。飞累了的鸟儿们也各想各的，为自己寻找着栖息之地，有的往东飞，有的往西飞，有的想寻找树木，有的想寻找山涧，有的升腾，有的下降，把个大网扯来扯去，谁也挣脱不了，反而一个个累得精疲力尽，从天上掉了下来，摔在地上只剩喘气的份儿了。 
捕鸟人一见鸟儿落了下来，快步上前，终于把网中的鸟儿全捉住了。他一边杀这些鸟，一边狠狠地说："叫你们飞，叫你们飞!"

摘自《佛教经典－动物故事》