祗劫国里有座好大好大的原始森林，林中生活着许多鸟兽。它们在森林中过着无忧无虑的生活，快乐极了。
谁知，祸从天降，打破了林中的平静。
原始森林中起了野火，火势熊熊，乌烟滚滚，林中的鸟兽们惊恐万状，四处逃生。
它们往东面逃。逃着，逃着，发现东边的火势很凶猛，一棵棵燃烧着的大树。带着火焰倒了下来，又引着了一片树木，烟雾滚滚，无法通过，就又退了回来，向西边逃去。
谁知，西边也着起了大火，火舌冲大，几只飞鸟被火焰弄昏了头，掉进火里。空气中弥漫着阵阵焦臭的气味。鸟兽们又从西边退了回来。
它们看东、西两边都起了火，就往北边逃去。不好!北边也起了火，而且比东、西两边的火势还凶猛，鸟兽们只有往南边逃命了。
鸟们在天上拼命地飞，走兽们在地上没命地跑，"快逃命呀!快逃命呀!"林中一片惊惶地喊叫声。
快到林了的南边了，远远地，野兽们听到了一阵阵哗啦啦的流水声。不好!一条湍急的大河挡在南边，野兽们陷入走投无路的境地。
会水的老虎、熊想浮水过河，它们刚把前爪伸到河水中，又很快缩了回来，水太急，无法游过去。
怎么办?怎么办?野兽们"嗷嗷"叫成一片。回头看，火越烧越猛，东、西、北三面的火，一齐向南面包了过来，再不快逃，就没命了!
正在这危急时刻，一只身强力壮的大鹿，坚定地对大家说："不要着急，我有办法了!"
野兽们急切地间："你有什么办法?快说!"
大鹿说："我们身强力壮的来搭成肉桥，让弱小的动物们先过河去!"
野兽们听了说："也只有这么办了!"
可谁来用自己的血肉之躯当桥呢?狮、虎、熊、象等都不出声，小动物们也是干着急。
大鹿当仁不让地说："我出的主意，我来当桥，你们从我身上过河吧!"它用自己的前脚跨到河对岸。把后脚蹬在河这岸，架成了一座肉桥。
野兽们一哄而上，把大鹿脊背上的皮肉都踩烂了。大鹿痛得直哆嗦。可它为了救大伙，一面说："大家不要抢，让小动物先过!"一边咬紧牙关，拼死忍耐着。
一只，两只，一群，两群，森林里的动物们眼看都过了河，突然，从林中又跑过来一只兔子。
大鹿已经用尽了气力，浑身伤痕累累，但只要它把后腿用力蹬一下，还是可以过河去的。它多想活下去呀!然而，它没有动。它用尽量后一点力气，忍耐着，忍耐着，让这最后一只兔子从自己身上跑过河去。兔子每踩一下，鹿都是一阵巨痛，鲜血顺着它的身体向河里流去。
野兽们终于都过了河，森林之火再也威胁不了它们了，它们获得了生的权力。而那只以自己的血肉之躯为野兽们搭成逃离死亡之桥的大鹿，却被踩断了脊背，它再也无力逃到河的对岸去。
大鹿深情地最后往岸上看了一眼，它多么留恋这世界啊！可它把生的权力让给了别的动物。
大鹿落在了湍急的河水中，河水泛起一片红，那是大鹿的鲜血。只一瞬间，大鹿就被河水冲走了，变得无影无踪，好象它从来就没有存在过一样。

摘自《佛教经典－动物故事》