古代有个波罗奈国，国君名叫"波耶"，人称波耶王。波耶王是个英明的君主，以仁爱之心治理国家，是个远近闻名的仁王。
在波耶王的治理之下，国家从无战事，废除了武器、苦刑、监狱等等，人民丰衣足食、安居乐业，国家富裕，安定兴旺。连天上的诸神都对波耶的仁政赞叹不已。
波罗奈国的国土方圆四百余里，全国的百姓都又受波耶王仁政的恩惠，百事称心如意，人人衷心拥护波耶王。
波罗奈有一个邻国，这个国王不像波耶王那样以仁德治国，百姓民不聊生，国家穷困。但其国王不从自身找根源，眼睛却盯向国外。
他得知波罗奈国富饶昌盛，顿起吞并之心。他与群臣计议："波罗奈国连年丰登，百姓富足已极。他们没有兵器，没有军队，我要想得到那个国家，简直太容易了。"
他的大臣和后妃们都赞成他的主意，表示祝大王的愿望实现。
邻国国王见自己的想法得到支持，就不顾战争会给人民和国家带来巨大灾害，甘冒天下之大不韪，调集兵力，亲自带兵向波罗奈国打去。
波罗奈国人民一向在自己的国土上辛勤劳动，怎能让自己的国家落入敌人之手，纷纷赶制兵器，自觉地组成卫国队伍，做好抵抗侵略的准备。朝中的大臣们也一致主张抗拒外敌入侵。
波耶王听到邻国要入侵的消息，首先想到的是人民要遭殃。他难过极了，说："因为我一个人的缘故，而使全国的百姓受到损害；因为我一人的生命，而危及全国百姓的生命；咱们丰衣足食，没有什么可争的。谁知，我对波罗奈国的仁德，却召来了邻国的豺狼之心……唉!千万不要打仗啊，那样两国人民都要有伤亡，国家都要有损失。与其这样，我宁肯丢
掉自己的生命，也不愿生灵涂炭，国家遭殃啊!"
波耶王召集群臣说："我的生命可以抛弃，我的仁德不能丢。舍己而使天下百姓安乐，这就是仁德呀!你们先回去吧，明日再作计议。"于是群臣退朝回去了。
波耶王的心久久不能平静，思来想去，无法入睡。乘着月色，他换好了衣服，悄悄走出城外，来到一座山前，坐在一棵大树底下。
国王正在树下沉思。从山中，走来一个年逾六十的老者，步履瞒珊，老态龙钟。
老者走到树下，看坐有一人，问："你是哪里人氏？"
波耶王说："我是波罗奈国的人。"
老者一听，忙问："你们的国王可好?"
波耶王答道："他已经死了。"
老者听了这话，捶胸顿足，失声痛哭，泪流满面，哀恸之极。
波耶王见了，也不禁心有所动，问："波罗奈的国王死了，你为什么如此痛不欲生呢?"
老者说："你不知道啊，我早就听说波罗奈国的国王仁德慈爱，百姓们深受恩泽。那国王像帝释对苍生一般，我早就想投奔于他了。怎奈年迈体衰，日夜兼程，才赶到这里。谁知，那仁爱之王却死了，叫我年迈之人去投奔谁呢?想想就心痛啊!"
波耶王见老者是真心要投奔自己，顿生恻隐之心，不忍再让老人失望，便说："你不要难过悲伤，不然会哭坏身体的。我就是波耶王。只因邻国的国王见我们波罗奈国国富民丰，广有珍宝，顿生吞并之心，现已率军队来占领我的国家，国家不存，我何忍偷生?生便与死一般，故对你说我已死。我实在不愿意看到两国人民兵刃相见的惨景啊!"
老者感慨道："你真是至仁至爱的君主啊!"
波耶王说："我希望邻国的国王也改邪归正，废除兵器，化干戈为玉帛，也对人民施以仁政。若能如此，我纵死九泉也可瞑目了!"他看了看老者，又说："现在邻国国王已派人到处抓我，悬赏我的人头，谁交上我的人头，就可得到男女仆从各一千人；骏马一千匹；壮牛一千头；金银各一千斤。我现在只有一个办法可以帮助你，那就是，你割下我的首级，并带着我的王冠和宝剑，献给邻国国王，那些重赏足够你子子孙孙享用的。我很愿意用我的头，为你换来财富。"
老者一听，忙跪下了，连连说："大王，千万不要如此说。我知道你是以仁爱之心助我，难道我就舍弃仁爱而去干那不义之事吗?"
波耶王暗想："看来这个老人是坚持不干不仁不义之事的，而我又不忍心看着他一无所获，继续过穷苦的日子。我现在只有自己把首级送给他，使他不承担杀我之罪才是。"
想罢，波耶王起身，整衣肃冠，拜谢十方，热泪横流，说："百姓们遇到危险和灾难之时，我应尽力安抚，拯救他们；在百姓们不明事理，走向邪路之时，我当教化、引导他们走光明大道。现在，我要用自己的首级，来解救这个老人的穷困，为使他不致获罪，我决定自刎而死，把首级送给他。"
拜罢，挥泪拔剑，波耶王割下自己的首级，双手送给老者，然后倒在地上。
老者见波耶王拔剑，急忙阻拦，但已经晚了。他手捧波耶王的头颅，热泪夺眶而出，对着波耶王的遗体拜了几拜，泣不成声地说："波耶王呀，你是那样的仁德，天下百姓都拥护你、爱戴你。你不能死啊!可你……唉，叫我怎么办呀?"
波耶王的头颅说话了："去吧，把我的头颅献给邻国国王，我以一人之死，换来百姓安宁，但愿他也能以仁义对百姓。你不要哭了，去吧，去吧!"
老者听此言，挥泪捧着波耶王头颅向波罗奈国国都走去，随身带着波耶王的金冠和宝剑，走一路，哭一路。只因天还未亮，百姓们都在安睡，均不知道自己爱戴的波耶王已死。
邻国国王坐在波耶王的宝座上，得意非常。见有一老者来献波耶王的头，很是奇怪，向波耶王的旧臣们说："想那波耶王力大无比，勇猛过人，一人足以抵挡个人，怎么会让自己的头落到这个老头儿手中?"
波耶王的旧臣一见自己国王的头颅，早已泪如泉涌。此时，见问，都哭倒下去，以头抢地，痛不欲生。
邻国国王只好问献头的老者："这是怎么回事啊?"
老者含泪把自己夜遇波耶王的经过详详细细地说了一遍。
此事，早巳传遍大街小巷，百姓们听说自己爱戴的波耶王已死，都拥上大街，举国哀恸，哭声不绝，天地同悲。有的百姓悲伤过度，吐血而死；有的哭得过哀，气绝身亡。就连邻国的将士、大臣们见了，也不由得落下泪来，感叹不已。
邻国国王见此情景，铁石般的心肠也被感化，仰天长叹道："我真是个无道之君呀!是我杀害了这天下闻名的仁爱之君王呀!"
邻国国王悔不当初，但已为时过晚，波耶王已死了。他只好派人把波耶王的遗体从城外的山下，运回王宫，并用金箔把波耶王的头颅和遗体连在一起，使其仍坐在王位上。
波耶王共当了三十二年的国君。他死后，立其子为国王。全国上下没有不拥戴新国王的。
邻国国王经此事后，改邪归正，也以仁德治天下，国家日益富强。他们再也没有攻打过波罗奈国。两国人民友好往来，共同富裕。

摘自《佛教经典－国王故事》