一撮茶叶置入壶，倒入热水，顿时室内清香四溢。此刻厅堂外刚下起午後雷雨，茶香似乎还裹着水泥地经雨水洗礼後散发出来的，太阳的馀温。明奘法师的故事要追溯到几年前一个下着倾盆大雨的上午。雨在大家用早斋的时候开始下，课堂在半公里之外，大家没准备雨具，呆在膳堂里等待明奘法师安排。在明奘法师眼中，这场雨没有破坏原本的课程计划，反而来得刚刚好，法师学生们把板凳往墙上一靠，静静坐着，看雨、听雨。屋檐下，有的人仰望天空，有的人轻闭双眼，任由雨丝打在脸上。如此清幽自在的画面浮现在我的脑际，纵然明奘法师继续说他的故事，我却还是陶醉在想像中的那个雨景。
没有繁缛的宗教仪式、没有宗教狂热式的教条宣传，明奘法师的『禅茶会』给中国大陆的青年提供了一个提升内心世界的空间。
不甘为形式的奴隶
有一个晚上，在寺院的大殿，明奘法师与学生们围圈而坐。灯熄了，只留下面前的烛光，学生们在如此的氛围之下，各自倾诉着一段内心最痛苦的往事，聆听者或许给予一些安慰的话语，甚至一个拥抱。对情感保守的中国人来说，这并不容易，然而有了这般温馨的环境，不少人发现在心中搁置多年的心结就如此地开了。
这些心心的交流，皆出现在明奘法师自2001年起为青年组织的『清净行系列禅修活动』中。然而，明奘法师强调，活动中正式宣讲佛法的机会并不多，也不是一天到晚打坐，更多的是这类心灵的接触。
『禅不是通过形式而得来的。当我们为了形式而忽略了内涵时，人就成为了形式的奴隶。宗教极端狂热是可怕的。佛法之所以超越宗教、哲学，在於其『缘起性空』的思想－－这可是直接跟生命挂勾。禅，让我们在喜悦、自在、安详中体悟生命。』
明奘法师说，修禅学佛为的是根除烦恼，包括一些不愉快的经历。平时我们用道德准则、社会法律，似乎可以压制烦恼，然而只有彻底地消除烦恼，生命才得以提升。
课程通过网路招生，参者填写问卷，明奘法师再参考参者的背景来设计课程，乃至决定课程中所依据的经典。
没有因缘参与明奘法师的课程，可是在这个禅茶会与法师的接触中，不难想像言谈轻松自在的他，在青年活动中所散发出来的亲和力。
从资料上得知明奘法师剃度於中国河北省柏林禅寺，令人好奇的是，身在这座临济派下的传统丛林道场，如何走出一条『另类』的弘法道路?
『就是因为在传统道场住久了，才逼使自己想出更合年轻人的方式。』语毕，明奘法师哈哈大笑。他可是一个热血青年，出家後还是不断以他那不安於传统的革新思想，给佛教带来新的生命力。
明奘法师於1995年剃度，八个月後就成为执事。寺院活动量大，明奘法师作为知客，『可谓劳心劳力，心灵却没有多大受益。每天接待的人林林总总，可是不管在家居士或出家人，全都是满满的烦恼!大家学佛这麽久，仍然没有一点解脱的迹象。没有人在谈论修行的意义、修禅的境界。』
是佛法有问题吗?是修行的方法出了差错吗? 明奘法师不断地反思。
『我们曾经举办过为期五个星期的禅修营，除了吃饭睡觉上厕所，其他的时间都在打坐，但还是没有完全解决生活中的问题。过去在大专夏令营中，早课诵楞严咒、大悲咒、十小咒，这对大专生来说根本不切实际，因为他们一旦回到家，便没有那种环境做这些功课。年轻人不习惯早起，在营中要求他们三点钟起床，一来他们根本无法投入诵经，二来一天下来的活动时间都在打盹。』
方式成了禁铜!明奘法师在寺院的活动中看到了这一点。
茶香中的浓浓禅味
明奘法师是爱茶之人。茶，对於千百年来的中国佛教，已成为其不可分割的一部分；对於明奘法师，却让他找到了其从事生命教育的道路。
那是2001年夏天，湖北的大专夏令营结束後，明奘法师与另两位法师及两位信徒，登上了庐山。山上多雨，他们常常就个人围着茶桌，在幽幽茶香中聊天、沉思，身心状态得到了前所未有的放松。『我们都觉得如此的茶会，比大专夏令营来得有效。夏令营没有针对性，一期的学员数百位，不同的老师有不同的讲课风格。茶会虽没有宗教仪武，却提供僧人面对面沟通的环境，气氛有助会者敞开胸。』
庐山之约促成了『禅茶会』的因缘，明奘法师同年回到北京即着手组织，从中又酝酿出『清净行系列禅修活动』。
『禅无形无相，所以可以在任何情况下，通过任何工具，如花、音乐等表现出其本质。禅是形而上的『气』，而茶，仅仅作为一种体现出禅的本质的媒介，是一种形而下的『器』。』明奘法师开宗明义，道出了茶禅的关系。
有情无情皆可现禅的本质，可是为什麽唯独茶与禅如此紧紧地结合在一起?修禅的行者皆懂得赵州禅师『吃茶去』的公案，爱茶者对茶神陆羽智积禅师的师徒情也无不知晓。一位现代法师，选择茶为媒介，开创出中国大陆青年学佛的新局面。茶，的确有其奥妙之处。
『茶，特别容易现出『缘起性空』。』明奘法师如数家珍，道出各种茶的特有性质、其冲泡方式等等。尽管茶叶有形有相，却没有主宰。
手中捧着一杯龙井，明奘法师指着说它的香可不是在这一刻凭空而有的，其种植、摘、发酵、保存等等过程，都直接影响茶的品质，冲泡时的水温、器皿，更是决定了茶汤的香。再好的茶，几泡之後，一切也都成为过去!
『看到缘起吗?体会到无常吗?哪怕是同一个包装内的茶叶，用同一套茶具，泡出来的茶也会有分别，因为喝的人心境转变了。这种体会有时会带来哀伤，但是更多时候会因为茶叶的脆弱娇嫩，在品尝时由於全神贯注投入，不会轻易错过。』
一颗平常心来喝茶
为了更加突显佛法的内涵，明奘法师从各方面的资料作参考，加上经验的累积，为
『禅茶会』设计了一套仪式。一般人要契入『茶禅一味』的境界，需要透过一些仪轨。
参加禅茶会的学员都要自备茶杯茶叶，大家围圈而坐，泡了茶往同一个方向传，把茶奉献给别人。俗世生活或许让大家终日在得失之中打滚，然而一期的禅茶会，与会者享有的是一刻的清净，没有尊卑之分、没有喜厌之心、没有施受之心，每个人身上都下了一颗『平等心』的子。
喝茶，更重要的是心境。『如果你的心是躁动的，再好的茶、再好的环境，也喝不出茶香。所有的仪轨都只是媒介，茶无所谓好，好只在於心。』
明奘法师强调，他想通过禅茶会带给青年的是一提醒式的，而不是宣传教理式的教育。同一个仪式，大家却可能各有体会。
『不用强求每个学员都体会在这里会缘起、无常。像春天吹来的一阵风，遍野的花该开的就开，该落的就落。不用去管风从哪来，花香往哪去，闻到，就够了。我作为一个老师，只要有一个学生有所领受，潇洒走下山，各走各的路，那就是我最大的乐趣。』
明奘法师觉得一个老师最大的快乐莫过於『得天下英才而教之』，他说他目前很快乐，因为常有这感觉。说完又是一阵开怀的大笑，然後继续泡茶、喝茶、说茶。
