什么样的意念，使她终其一生从事无给职的「人间义工」?

什么样的愿力，使她以106岁高龄仍在服务、照顾著贫病老苦的人们?

什么样的福报，使她跨越了三个世纪，却能保有年轻健康的心灵，随时随地喜乐自在?

这位「人间菩萨」的一生充满传奇，27岁念小学，47岁学护理，67岁独力创办养老病院，69岁学瑜珈，90岁学中文，100岁更用心学佛。她的所思所行，超越了世俗的价值观，不追求个人名利，不计较毁誉褒贬；过著俭朴的生活，倾其所有照顾孤老贫病；毫无保留地去爱一切，服务一切，日日欢喜、念念自在。

爱人，是我的责任
1898年，许哲出生於中国，随著母亲流浪至马来西亚槟城，逃婚到香港，避难往重庆，赴英国学习护理，前往巴拉圭服务穷人，晚年定居新加坡，创办养老病院照顾贫病无依的老者。

一个世纪的岁月，她流浪飘泊。

她倾听内心深处的呼唤，走自己人生的道路。

「哪里有穷人，我就往哪里去。」这是许哲的人生方向。

「我爱我的同胞，全宇宙是我的家。」这是许哲的生命哲学。

l06岁的许哲，英文名字是「德蕾莎(Teresa）」 ，梵文名字是「爱人(Prema)」。

亲近她的义工称她为「Sister」。新加坡人以拥有她为荣，视她为「国宝」；天主教徒将她与德蕾莎修女相提并论；佛教徒认为她是观世音菩萨的化身……。

她却说：「我只是一个会扫地，喜欢做工的平凡女人。」

在许哲的眼里，全宇宙都是一家人，全人类都是兄弟姊妹，因此，去爱自己的兄弟姊妹是极为自然的事。所以她说：「爱人，是我的责任。」

许哲一生创办了九所养老院，但她对穷苦病人的关怀之心，并不拘囿於养老病院内。社会不同角落有著贫苦病弱的人们，都是她关怀的对象，她――走进他们的家庭，每个月送去金钱和食物，带给他们温暖和爱。她照顾人，不求回报，当人们感谢她时，她笑笑地说：「你们不要谢我，我只是个乞丐头，去要东西来给你们大家。」

除了关怀老人，她也收容、照顾不少孤儿和受虐儿，供给这些孩子住宿、读书。这些孩子长大了，有人知恩感恩，一生视她如母，恭敬尊重；也有人忘恩负义，在社会上有了名利和地位之後，便瞧不起她，即使路上相逢也视而不见。对此，她依然笑笑：「照顾他们足我的责任，看到他们事业有成、生活幸福，我就很开心了，他们记不记得我，不重要。」

总统和老人都一样
许哲的价值观，身外之物重实用，美不美观不重要。她的食衣住行非常俭朴，屋内的家具一用50、60年：鞋子穿到开口，还缝缝补补；衣服穿到破烂，舍不得丢，裁成小碎缝成踏脚垫，送人自用两相宜。

她行善助人的义举传遍新国，当年，新加坡总统黄金辉特地邀请她喝下午茶。她赴约时，依然是一袭「粪扫衣」。义工们劝她：「Sister，总统要见你，这是很重要的场合，许多媒体会来拍照，你应该穿新的衣服比较礼貌。」

她回答：「礼不礼貌在我们的心，不在外表，不在穿著。我去见老人穿这样，去见总统也是穿这样。总统和老人一样，没有谁比较特别。他要见的是一个真实的我，不是经过包装的我。」

因为她「无我」，凡举荣耀、奖章、奖杯、照片，和她有关的采访报导，在她家中一样也看不到。她说：「我照顾人部没时间了，哪有时间照顾那些东西?」她清净的小屋唯一留存的是书，至於照片，仅保留母亲和大姐的各一张。

因为她「无我」，连我要为她著书立传，她也完全不在意。她觉得：「我只是在尽个人的本分，没什么值得书写的。」她之所以百忙之中拨空接受我的采访，是因力念及我远自台湾赴新加坡，慈悲满我之愿，让我能顺利完成工作。

任我采访的过程中，有关与老人之间的互动，她娓妮道来，如数家珍。至於，什么时候和总统暍下午茶?得过哪些奖项?当过什么杂志的封面人物?这些事她只字未提。

在一般人眼里视为殊荣之事，对她而言，如过眼云烟，早忘了!如果不是她身旁的义工提起，我将漏掉不少珍贵的历史镜头。而撰稿时所参考的剪报，出书时所用的照片，也都是义工们过去从她的垃圾箱中抢救出来，悉心收藏的「珍宝」。

五戒十善修满百分
见过许哲的人，都说她的外表比实际年龄至少年轻30岁，健康状态则远远胜过许多年轻人。106岁的她，精神奕奕，丝毫未见老态，令人啧啧称奇。

何以如此长寿?何以如此健康?何以如此年轻？

许哲说：「保持健康，是因为不想生病，麻烦别人；关於长寿，那不是我求来的，是上天要找做事情；至於年轻，因力我不想老，所以年轻。」

身心清净的她，不烦小忧，喜乐自在。她说：「我不吃不奸的东西，不说不好的活，不想、不做不好的事。」

每天清晨四时起床，起床後先静坐一两个小时，让身体进入绝对的安宁；之後再做瑜珈，保持身心的柔软。瑜珈之後是散步，与大地亲近。散步後，她全想想今天有什么事要做，开始一天的行程。如果没事，她就看书，活到老学到老的她，总是透过书籍不断吸收知识。她说：「看书是我最喜欢的事，有好书看我不睡觉。我喜欢看哲学书，哲学书能开阔我的视野。」!

喜欢阅读的许哲，有一天读到净空法师的著作，对佛法生起大欢喜心。虽然，许哲与净空法师素昧平生，但她的义举善行已在新加坡广为流传，净空法师常在信众面前称赞她是人间菩萨，并鼓励信众去亲近她、向她学习。

1999年，有一天，净空法师来到她的小屋拜访她。

她恭恭敬敬地问净空法师：「我有没有资格做佛教徒?」

净空法师说：「你所做的一切，就是在行菩萨道。」

她又说：「可是我笨笨的，人家送我佛书，我看不懂。」

「看不懂没关系，每天恭恭敬敬地念『阿弥陀佛』就好了。」

l06岁皈依佛教，从此，她老实念佛，不论走到哪里，佛号永远相随。

许哲示范瑜珈。