一个民族能否维持其民族性，主要是取决于宗教与语言。

低层次的宗教信仰
　　中国在佛教未传入，甚至在儒家与道家之前，已有低层次的原始膜拜。后来这种原始膜拜更集合了儒家与道家的思想和佛教的成份.

　　然而到了今天，这种原始膜拜中的儒道释三家的成份已越来越少了。

　　从近代历史来看，中国佛教在清末民初时已经非常没落。当先贤从中国到南洋时，一般上还是自认佛教徒。但是实际上却只属原始膜拜混合道教。

　　在殖民地时代，华人在这里是处於一个闭塞性社会中，自我存在，与其他种族不相往来。独立後，情形还是一样，一直到一九六九年「五一三」事件後，政府才大力提倡重组社会。至今，重组社会还未完成，可是，年轻一代在小时已在学校中互相接触，所以才会发生皈依回教事件。

　　华人宗教信仰停留在低层次的成份中，一路来未出现问题，可是当这种低层次的宗教遇到高层次的宗教时，就会有问题产生，也就是一个缺口。

　　从学校里的接触一直到社会里的接触，宗教互相交流，文化也互相交流，情况就越来越复杂。

　　我们以前的宗教信仰可以应付当初的情况，可是二三百年後的今天，我们的宗教似乎已不能适应这个社会了。所以也就有皈依回教的问题出现，引起华社很大的反应。

　　关於华人会不会接受回教这个问题，依我看，在最近几年，相信华人都不会接受回教，因为华人文化成份与回教教育内涵，有显然不同的地方，两者之间无法配合。

　　不过，假如有一天，新一代年轻人受国民教育，思想开始改变，开始吸收阿拉伯与马来文化，放弃本身文化的话，情况就可能改变。这就要看华人社会维持华人文化到怎样的程度。

　　多数年轻人缺乏宗教教育，这可能跟历史有关系，父母亲对宗教没什么认识，现在教育制度中也没有宗教教育，就算是华人自己办的独中里，也没有所谓宗教教育，或中国文化思想这一类的科目。

　　在这种情况下，我想只有自我推动，才能设法突破困境，但是由於华社太急功近利，造成现在想要争取也困难重重。因此，华人的眼光必须放远，好过到时才来争取。与其目前担心皈依回教事件，不如及早关心宗教问题。

　　令人欣喜的是《南洋商报》在皈依回教事件的社论中，有深入的见解，尤其是讲到华社宗教问题的弱点，假如不纠正这些弱点，我们将来会有更多的问题发生。

　　接下来《南洋商报》还要开辟＜菩提叶＞宗教性副刊，这可说是对华人文化的一份贡献。

我国佛教概况
　　现在让我来谈谈佛教在我国的概况：马来西亚佛教团体中，最早成立的应是马六甲青云亭、槟城的妙香林、极乐寺等。

　　在这段时期内，我们所重视的只是膜拜仪式而已，没有宗教教育的宣扬。一直到最近三十年，佛教运动才真正展开。

　　最早的一个青年团体是三十年前，由一名外国法师在槟城创立，即“槟城佛学院青年团”。之后，各地寺庙才有青年团的活动。

　　后来，这些青年团创立了一个联合会，由於组织不够完善，最后就消失了。

　　直到一九七零年，才创立了“马来西亚佛教青年总会”，由十七个佛教育年团体组成，包括马来亚大学、工艺大学、工艺师训学院的佛学会等。

　　佛青总会目前已由当初的十七个团体增加到一百四十个团体，包括东西马。主要活动是弘法，邀请佛教学者和高僧（分别来自美国、加拿大、澳洲、纽西兰、台湾、香港、日本、泰国及斯里兰卡）到全马各地弘法。

　　在教育方面，设有佛学班和佛学考试局，也为儿童佛学班导师提供训练；翻译经典，出版了将近百万本的佛教小册子和英文及华文本的《佛教文摘》。 

　　文化活动方面，文化委员会最近展开一连串的文化研讨会，主要是连贯佛教与中华文化的关系。其他活动包括福利与领袖训练等。

　　除了佛青总会外，我国的佛教组织还有一个“马来西亚佛教总会”，成立于一九五九年。

　　佛总是各大寺院的联合团体，现任主席是金明法师。佛总最近的活动极为活跃，带来欣欣向荣的气息。佛总设於槟城的“大马佛学院”，是培育佛教接班人的高等学府。现任院长是竺摩法师。

　　位于十五碑佛寺的佛教弘法会，是个英文源流的佛团。他在国际佛教活动中极为活跃，会长郑天助居士，是国际佛教界领导人之一。这个团体的活动主要是出版刊物，所出版的英文小册子流传世界各地。

　　此外，各大专及师训学院，也有佛教会的组织，每一年的假期都举办大专佛学生活营。

佛教组织有待加强
　　但是，我认为佛教组织还有需要改革的地方，因为目前的组织过於散漫，各自为政，并且只求维持现状，不求发展，同时，缺乏制度化。

　　目前各大佛教组织正商议组织一个全国性的“大马佛教理事会”。另一方面，佛教组织应不断培养人才，目前的情况是，民间信仰佛教的水准还根低，需要许多受过高等教育者信奉佛教，并出来作推动佛教的工作。

　　要培养人才，就须注重宗教教育，在宪法中第十二条（第三节）规定，各宗教团体有权力设立自己的教育机构，但是我们并没有好好利用，目前只有一间马来西亚佛学院。如能普遍化推动，甚至可帮助中华文化的发展。我们可以不建寺庙，但应建宗教教育机构，或将寺庙改成教育机构。中国在魏晋南北朝时，寺庙就是教育机构，现在的寺庙却成为膜拜的场所。

　　依现今社会结构的情形来看，宗教将在未来的社会中更普遍交流，将产生各民族互相皈依宗教的现象，这种情况的好坏，目前还无法肯定，但已引起华社的不安。

　　一个民族能否维持其民族性，主要是决定於宗教和他的语言。假如这两方面能并行是最好不过，如此民族性才容易加以维持，我们必须重视这个课题并做好我们的功课。

一九八六年二月二十三日
讲于《南洋商报》主办的“华人宗教座谈会”