世界上每一个众生，无不重复着生生死死、死死生生的轮回。以人为例，人是由地水火风四大元素组成的。坚硬的骨质、指甲、毛发为地大；流性的湿液，如血液、汗液、尿液为水大；暖热性、温度为火大；出入的气流、呼吸为风大。此四大调和，人则健康，不调和则生病(中医称肝火大、肾亏、胃寒等)。四大瓦解、崩溃，生命就告结束。

　　人死经历的过程是：
 　(一)地大摄入水大
　　此时临命终人产生一种压迫感，遍及全身，直侵内脏、骨节。感到周身沉重、窒闷，呼吸困难、不畅；四肢乏力，说话和移动的力气都没有，此时心中非常烦躁，外界一丝声音或有人稍一触摸身体，则更增加痛苦，有嗔恨心。此时外在的表现是筋肉颤动，手足抽搐……

 (二)水大摄入火大
　　此时临命终人全身产生一种湿冷的感觉，任何外界的温度都无法使他感到温暖，身有堕冰窟之感。外在的变化是面色由红转为灰白，呼吸急促，喘息不止。之后临命终人逐渐转为发高烧，其内脏、外肢，有煎熬蒸煮的痛苦，肌肉筋节如被寸寸割裂。由于自然条件反射，痛极身体僵直；面部则通红、灼热、神志昏迷；呓语说的都是冤亲债主和过世的亲人。此时出气多于吸气，已到奄奄一息之境况。

 (三)火大摄入风大
　　此时临命终人，感受到如刀的烈风吹拂，全身有被支解化为微尘的剧痛，风过之处(犹如将身置于风口相似)，骨肉如触利刃，节节破碎，其痛苦无法形容。以上若非真修行人，都难免此痛苦，这就是佛说的生老病死苦。

　　四大分解是死亡本身的过程，是没有修行，没有善行的人都必须经历的痛苦。剧痛引起身体的变化是面部肌肉失控，听力、视力丧失，体温、脸色异于平常，乃至神志丧失，喘息抽搐等。此时亲人千万不要去触摸，移动、搂抱或询问，更不要在一旁哭泣。此时轻轻一触，临命终人则感到比生时刀割之痛还要强烈，他必然痛极生恨，嗔恨心生起必堕地狱道。此时要给他足够的安静，守护人也要尽力减少，以免发出响动声。要不缓不急地轻声为他称念阿弥陀佛圣号，使他的神识能够得到佛力的加持，顺利而没有痛苦地脱离肉体(色身)，往生极乐世界，永脱六道轮回的苦海。

　　此时临命终人自救之法是：

　　以日常念佛修净心的定力，摒除世间的爱憎心和对亲人的眷恋心，对财产的贪著、难舍心，提起称念阿弥陀佛的圣号，以忆佛念佛之心感应佛来接引。此时阿弥陀佛即放白毫光加持，当即可免除四大分离的痛苦，于一念之间，往生西方极乐世界。这时正是生死关头，一切神明、仙圣、天主都帮不上忙，唯有阿弥陀佛能够救你脱离轮回苦。要专心致志地称念阿弥陀佛，用真诚、期盼心求佛慈悲哀怜救拔。这时就看我们平时修行的功夫了。从相上修、相上求的人，佛号没入心，或那些什么都不信的人，此时因为剧痛(犹如乌龟脱壳，活蟹入汤锅)而感到恐惧、彷徨，无依无靠、不知所措，必然气馁，六神无主而不能自拔，只好凭业力感招，堕三途永无出期。

　　有功夫的修行、念佛人，在这关键时刻只要稳住心神，提起佛号，则会身无痛苦，万缘放下，心不贪恋，意不颠倒。由于至诚心念佛，阿弥陀佛金身放白毫光，于一念之间循声而至，接引往生西方极乐世界。除了我们最熟悉的阿弥陀佛，其他任何人接都不能走。即使一生行善积德，天人来接也不能去，因天福享尽还会堕入地狱道、饿鬼道、畜生道。