马来亚联邦，是于一九五七年才成为独立的国家。

　　自十五世纪以後，马来西亚曾经被葡萄牙人、荷兰人、英国人统治过。一八九六成立了马来联邦，一九四一年又为日军入侵。世界第二次大战後，一九四八年建立马来亚联合邦，由雪兰莪、霹雳、柔佛、槟城、马六甲、新加坡等十二个州组成，一九五七年独立。新加坡则于一九六五年才独立。全国面积约三十三万平方公里，一九九零年前后人口约为一千于百余万人，中国人占三分之一强。新加坡本是马来半岛南端一个城市，独立之后，连同附近的五十个小岛，面积共六一八平方公里，人口三百余万，中国人占百分之七十，所以汉语亦为官方语言之一。

　　新马地区之有佛教，早在千余年前即已开始。一者马来半岛邻近爪哇和苏门答腊，这些地区早在西元开始之後，就受印度文化的影响，大小乘佛教曾在这里流传过，马来半岛自不例外。二者，佛教之传入中国，由陆路来者经由西域，由海路来者经由南海，新马当航路要冲，为往来船舶之中间站，中印高僧在此停留，自不待言。

　　例如法显法师由印度归国时，曾到过新加坡，义净由印度归国时，曾在苏门答腊居留，写下《南海寄归内法传》。不过这只是古代事迹，自十四世纪末叶，回教自苏门答腊传入麻六甲，百年之间，马来半岛就整个成为回教地区了。

　　近代大乘佛教之传入新马，是随著中国移民而来的。中国人之移民马来西亚，始於十九世纪後半叶。而中国移民所到之处，也把传统信仰带到居留地。不过移民间早期的佛教，只是神佛不分的民俗信仰，所以早期的马来西亚，也有观音庙、妈祖宫一类的庙宇。而正统佛教之传入马来西亚，始於清季光绪初年，自福建泉州游化南洋的妙莲和尚。

　　妙莲和尚，福建省归化县人，约出生於清季道光年间（一八四五年前后）。光绪初年，三十三岁时在泉州鼓山寺出家，数年後托钵游化南洋，一八八八年到了槟城，当时称为槟榔屿者。槟城一向没有法师，所以他所到弘法之处，备受侨绅居民的敬仰。地方人士请他留下住持广福宫，广福宫是一处民俗的香火庙，妙师以地在闹区不便静修，就另外寻找幽静的地方，後来找到侨绅杨秀苗的一处别业，占地九英亩，在几位热心侨领、如张弼士及张煜南等的护持资助下，兴建了槟城第一所佛寺极乐寺。极乐寺於一八九一年落成，迄今已有一百年以上的历史。

　　继妙莲和尚来到槟城的，是他的弟子本忠和尚。本忠和尚是福建南坪人，出生於清同治五年（一八六六），他二十岁在鼓山寺出家，翌年依妙莲和尚受戒，专修净土，昼夜念佛不辍。妙莲老和尚退居，本师继任为第二代住持，大倡念佛法门，并在建车水路创建观音寺，作为极乐寺下院。本忠和尚于一九三五年示寂。

　　另一所建于清末的寺院，是麻六甲的青云亭。这是福建南安杨梅山雪峰禅寺在海外的分院，是喜敏上人任雪峰禅寺住持时所建立的。宣统三年，出家未久的转岸法师，曾奉祖庭之命，到麻六甲去代理过寺务。在清季末年，有不少闽南僧侣到马来西亚弘化，兴建寺院。人民国後，高僧大德来此者日多，著名而发生影响者如转道、转岸、转解、圆瑛、太虚、达明、道阶、转逢、慈航、会泉、以至于演本、广洽、宏船、广余、镜　、竺摩、常凯、本道、演培、隆根等诸位大德法师，不胜列举。

　　经过上百年来的发展，马来西亚现在有七百多所的寺院庵堂，有三千多位比丘比丘尼，及两百多万的佛教信徒。如果加上新加坡五百余所寺院庵堂，两地加起来有一千二三百所之可说是佛教昌隆的地区。一九六五年新加坡独立，以下先述马来西亚的佛教。

　　马来西亚有“马来亚联邦佛教总会”的组织，成立于一九五九年，成立大会是于四月十九日，在槟城极乐寺举行，各地寺院代表及来宾上千人参加，联邦前总理东姑拉曼也在大会中致辞。一九六四年，在竺摩、本道、龙辉、广余、如贤、真果、清亮、祥空诸法师发起筹建佛教总会会所。习年在车水路中段，买下四万余尺的土地，继而筹募建筑费，於一九七零年，建成了一座三层楼的会所。会所一楼是大礼堂，二楼是佛教义学的校舍，三楼是客房。佛教义学颇具规模，设有小学部、初中部、高中部，并设有高级商科。

　　会所大楼建成之後，佛总创设了一所“马来西亚佛学院”，院址同在车水路上。创立之初，真果法师担任董事长，竺摩法师担任院长。此外，还有一所历史悠久的“槟城佛学院”。这是四零年代，由一般热心的学佛居士捐资、买地建屋，创办佛学院。居士们组织董事会，聘法师为导师主讲。同时院中也设有佛学讲座，请法师在此讲经。慈航法师曾在这里弘法多年。後来苏曼伽罗法师、苏悉谛法师曾在此驻锡弘法。

　　联邦佛教会目前有二十多处分会，规模最大的是首都所在地的雪州分会。而首都吉隆坡也另有“首都佛教会”的组织。佛总除了各地分会外，尚有十多处佛教青年会的组织。在马来西亚的有些大学、中学里，也有佛教社团的组织。在文化事业方面，发行有无尽灯杂志，是一份教理与佛教动态并重的刊物。

　　槟城著名的寺院，除了极乐寺外，妙香林也是名刹之一。一九三八年，闽南高僧会泉老法师，南来新马弘化，初在新加坡龙山寺、普觉寺讲经，嗣抵槟城，当地的佛教护法林炳照、林炳坤昆仲，合资捐建妙香林寺於槟城升旗山麓，作为会公弘法道场。泉公在此遍洒法雨，皈依弟子逾千，於一九四二年示寂，由其剃度徒宏船法师继任住持。後来宏师出任新加坡光明山普觉寺住持，妙香林寺住持由广余法师继任。

　　槟城有三所以菩提命名的佛教学校，即是菩提学院、菩提中学、菩提小学。这都是佛教人士所办，历史颇久，也办的很有成绩。

　　马来亚联邦的首都吉隆坡，也是佛教中心之一，吉隆坡有三大佛教团体，即是联邦佛教总会雪兰州分会、首都佛教会、八打灵观音亭。八打灵观音亭，是镜　法师於一九五二年创立的道场，附没有《观音亭福利基金会》，做社会福利救济事业，绩效卓著。首都佛教会，是境　、本道、明智诸师发起创立，并於一九七五年筹资兴建了一幢五层的道都佛教大楼。吉隆坡其他的寺院，如千佛寺、法华庵、昙华苑等，不能一一细述。

　　怡保是马来亚霹雳州的首府，位于槟城与吉隆坡中途，也是寺院较多的地方，如早年胜进老和尚住持的东莲小筑，宗监法师住持的三宝洞，都是规模较著者。