印度哲学的分期
根据已故的印度总统，罗达克立须那博士（Dr. S. Radha-krishnan）所着《印度哲学》，将印度哲学的发展，分为四个时期：

（一）吠陀时期：自西元前一千五百年至西元前六百年顷，各森林修道院发生於此时，印度的唯心主义亦肇端於此时。此为人智初期状态，迷信与思想，两方正相斗争之时。《吠陀》中附属的歌颂、《梵书》（Bra－hman.a）、《奥义书》（Upanis.ad），即於此时记录而成。 

（二）史诗时期：史诗系指《罗摩所行传》-bha－rata）及《大战诗》（Mahabharata）两部长诗，自西元前六百年至西元后二百年，此八百年中，始自《奥义书》的初期，终於各派哲学的发展期。各宗教如耆那教、佛教、（印度教的）湿婆派及维修奴（又译作 纽 或 湿）派的成立，亦在此期中。六派哲学与初期的佛教同时，唯其六派书籍的写定，乃是后来的事。 

（三）经典时期：是指各宗派的学说之有文字记录而成为经典的时代，此自西元第二百年之后。在此之前，多以口口相传的方式，记诵其教义思想。& nbsp;

（四）注疏时期：这与经典时期，不易严格划分。有了注解，即有字义之争，故此为重文字而轻思想的时期。


印度的三大圣书
在漫长的吠陀时期中，包含有一个梵书时代，其时间大约是从西元前一千年至五、六百年。婆罗门教的「三大纲领」，即在此时树立。其基础则为当时经他们之手编纂的《梨俱吠陀》、《莎摩吠陀》、《阿闼婆吠陀》的各集本。《夜柔吠陀》开其梵书时代思潮之序幕，《梵书》则为圆熟此一思潮的神学书。《梵书》乃将《夜柔吠陀》的特质极力发挥，对关联於祭典的事项，一一附於因缘、故事、来历，而以散文来解释它们。

在印度哲学史的分期上，《梵书》、《奥义书》，均列於吠陀时期。在此所要介绍的三大圣书，吠陀时期的即占其二。现在分述如下：

（一）《吠陀经》：即是四种《吠陀》的集本。吠陀哲学的开出，是在《梨俱吠陀》的末叶，由对於向来所崇拜的自然诸神之怀疑，而在诸神之上，立一最高唯一的原理。从来未有独立的神名，此时则出现了；从来未说宇宙的创造，此时则将抽象的唯一最高的原理，予於生主（Praja－pati）、造一切主（Vi′svakarman）、原人（Purus.a）等的名。以此作为有情与非有情的本体。宇宙即为此原理所统一而发生者。此在其＜无有歌＞（Na－kta）、＜生主歌＞（Praja－patya Su－kta）、＜造一切歌＞（Vi′svakarman Su－kta）、＜原人歌＞（Purus.a Su－kta）各篇中表达出来。 

（二）《奥义书》：《奥义书》的梵名为UPA＋NI＋S.AD，乃「近坐」的合成语，为肝胆相照的对坐之意，其目的在於教人不知的秘密教义。《奥义书》在形式上仍是婆罗门教正统的产物，而为《梵书》的一部分，它最古部分的时代，则在西元前七百至五百年间所作，这是由於时代思潮所趋，自由思想抬头，尤其是王者的权力升高而予以鼓励，故其内容有露出反传统的锋芒。此书有两种集本：一是五十二种本，一是一百零八种本，均可称为全集。此书内容之隹，叔本华曾说：「余得是书，生前可以安慰，死后亦可以安慰。」可见其价值之高。从本体论的梵=我，到现象论的梵之显相，而到其结果的轮回解脱，新颖而深邃，其对印度哲学思想的启迪极大。

《奥义书》与佛陀的时代虽相连续，然佛陀是否知有此书，则殊属疑问，唯其开明的内容，似已成了当时时代思潮的通途。（木村泰贤《原始佛教思想论》第一篇第二章）

据说，基督教也受有《奥义书》不少的影响。（尼赫鲁《印度的发见》第四章第九节）

（三）《薄伽梵歌》（Bhagavad G1－ta－）：这是史诗的一部分，它是《大战诗》第六卷＜须摩品＞之第二十五章至四十二章的一段。大约创作於西元前四百年至二百年间的时期。当时的佛教正以新气运的发展而压倒了婆罗门教和其他教团，《吠陀经》的学者们便将《奥义书》的思想，平民化於《薄伽梵歌》中，并把不合理的重加组织，把矛盾的调和起来，赋予新力量及新路向。经过长期的潜流，婆罗门教终於复兴而为印度教，仍取佛教的地位而代之。此书甚至被亨波尔 （William Von Humboldt）描写为：「最美丽，甚或是任何已知言语中唯一的真正哲学之歌。」尼赫鲁则说：「这圣歌的宣说不是宗派的，或者说是宣示给思想上的任何一个学派的。」（均见尼赫鲁作《印度的发见》第四章第十四节）此圣歌在印度教徒心目中的重要，犹如《新约》之於基督徒。 

以上三书在中国尚未见有全译本，仅有糜文开编译了一册《印度三大圣典》的节本。


六派哲学
所谓六派哲学，即是产生於史诗时期之末，与佛教初期阶段相近的婆罗门教哲学，其名称即是：

（一）尼夜耶派（The Nya－ya School）。 
（二）僧 耶派（The Sa－m.khya School）即数论派。 
（三） 舍迦派（The Vai′ses.ika School）即胜论派。 
（四）瑜伽派（The Yoga School）。 
（五）弭曼差派（The M1－ma－m.sa－ School）。 
（六）吠檀多派（The Veda－nta School）。 

此六派不但信仰梵天的存在，并且承认《吠陀》的存在价值。唯其前四派的立论不以《吠陀》为根据，后二派的立论则以《吠陀》为根据。

由《奥义书》激发的主要学派，为数论派、瑜伽派、有神派（以梵天为中心而产生维修奴与湿婆=自在天的信仰者）三潮流，吠檀多派亦属其正系而成立较前三流为迟。瑜伽派较佛陀为迟；佛陀时代也尚无如今时僧耶颂所传之数论派；与《奥义书》系思想相并，而认为是《梵书》系哲学思想的弭曼差派、胜论派、尼夜耶派，除尼夜耶派於间接关系上尚有讨论之外，其馀诸派之成立，均较佛陀为迟。（木村泰贤《原始佛教思想论》第一篇第二章）