死亡，是每个人的生命里必然会面对的事实，然而大部分的人对于死亡，不是当作避之唯恐不及的事，就址门以为豁达的不把死亡看在眼里，“人终有一死，现在何必愁未来的事?”

        然而，我们没有想到，死亡并非永远是“未来的事”。无常发生在我们生命中的每一分每一秒，老人固然会因走到生命的尽头而死去，中年、年轻人甚至小孩也会患病，或发生意外等种种非自然死亡事件。

        往往等到真正面临死亡时，人们这才发现有很多事情来不及做，很多话来不及说，只能带着满怀的遗憾离开世间；他身边的人，也因为各种末完成而内疚、自责，甚至终生遗憾、无法释怀。

        无论是即将枯萎的生命，还是生命中无法预知的无常，当我们和死亡面对面的时候，应该持有什么样的心态?对于即将离上的亲密伴侣，亲属，该怎么样让他们在有限的生命里，作无限的延伸?感觉与“死亡”二字沾不上边的年轻人和懵懂小孩，应该让他们知道何为“死”吗?

佛教看死亡：一期生命的结束，另一期生命的开始
        在佛教看来，死亡并非意味着人之生命彻底消失或终结，而是连接此生与彼生的桥梁，这一期的生命结束了，是另一期生命的开始。因此佛门用语“往生”，意思就是往另一个地方继续生活。

        “好比火车到站了，我们必须前往另一站启程。一个生命的结束，也是一个生命的开始。”马来西亚佛光文教中心监院如行法师说，倘若一个人能够彻底了解生死，那么死亡对他而言，其实和活着并无分别。往生之际会不会心生恐惧，放不下，在于他生前有没有为“下一站”做准备。

        “我们出国旅行要准备护照、机票、行囊，相同的，往生也要作准备啊!”生死奥秘与死后的世界，以及如何为死亡作准备，在各个宗教都有自己一套信念。从宗教以外的角度来看，濒临死亡的人应该准备的事，大致上就是好好交代心里话、了结自己未完成的事。

        如行法师第一次面对死亡，也是初次进行临终关怀，是她的母亲往生之际。身为出家人的她，当时清楚自己的责任是引导，因此不断提醒自己要脱离子女的角色，尽量配合家人安排葬礼。“我的母亲患癌超过一年，去世的时候大家会悲伤，但因为有了心理准备，没有多久便能接受。”

        法师知道即将离去的人，不知道自己会往哪里去，心里未免彷徨无助，因此第一件事就是必须让往生者安心，放下世间万事面对死亡。于是她在母亲耳边称赞她，让她知道自己这辈子曾做过的善行、好事，当下生起善念而非恐惧：她认为，生人应引导临终者，在他们的面前尽量克制悲伤，不露出负面的情绪，避免让他们生不安的心，无法在安详清静下离世。

        从母亲身上，如行法师发现她有很多事情要对子女交代，包括情感的倾诉和生命的遗憾。“到了生命最后一刻，就算无法放下也由不得我们决定。我们必须知道，未来即使自己不在了，留下来的人与事自有安排，这世界不会因为少了我们而停止转动，即使担心也担心不来。”

        由于往生前就知道自己患病，如行法师的母亲来得及交代遗言，然而，生命就在呼吸之间，断了呼吸就隔世了，不像如行法师的母亲，很多人来不及表达就住生了，心中的无限遗恨可想而知。尤其更多时候，家属无法接受临终者即将离世的事实，或认为“不救等于不孝”，不但对病榻上的临终者隐瞒死亡事实，还不断安慰他会好起来，让他误以为自己还有很多时间，结果造成临终者在世时难了心事，带着遗憾离开。

不忌讳：留下爱，让爱你的人继续走下去
        就因为我们的社会对“死亡”有所忌讳，无法正面看待它，趁早认识它、接受它，造成了许多弥补不了的遗憾。试想一下，如果家属与临终者两方面都了解死亡，一起珍惜剩余的相处时间，在生命最后一刻完成临终者的心愿，不但往生者安详离开，而在世者也不会因自责而承受巨大的失落感。

        檀香爱心福利中心的辅导员沈欣慧说，面对死亡时，家属是最好的临终关怀者。然而家属往往因为不舍而无法接受事实，病人还要设法安慰悲痛中的家属，无法专心照顾好自己那部分。

        死亡，不只是临终者要承受的离别哀痛，也是他的亲密家属要面对的巨大创伤。因此，临终者除了想完成自己的心愿，其实世希望在自己离世后，在世的人能够好好的活下去。

        沈欣慧曾看过一项报导：一个父亲知道自己不久将离世后，在地下室把自己想对孩子们说的话记录起来。在他去世后，悲伤的孩子在地下室找到录影带，父亲的遗言成为他们勇敢活下去的力量，录影带还成了父亲遗留给他们最珍贵的礼物；上个月，星洲日报《活力副刊》【心灵】版刊登了5岁女孩艾莲娜·德赛里奇（Elena Desserich）的报导。患上脑癌的艾莲娜知道自己时日不多，就在家中留下上百张纸条，将自己的遗言“我爱你”洒在每一个角落，支撑家人勇敢走下去。

        在地下室录影的父亲和写纸条的女孩，他们的生命虽然短暂，可是在爱的行动下，在家人心中却得到无限的延伸。

        辅导中心众多个案中，沈欣慧曾辅导一名太太过世的丈夫。该男性无法在内疚、自责和不舍等悲愤的情绪中走出来，因为他认为太大的病情严重是自己造成的。于是沈欣慧请他写封信，将自己来不及说的话，全部写在信里面。基督徒的他，相信死去的太太到了天堂会收到他的来信。在他把话写出来后，心情总算平复下来。在辅导员协助下，他领悟了死去的太太同样希望他走出伤痛，后来也释怀了。

不遗憾：作好最後的告别，走得无怨无悔
        无论用什么方式把爱和遗憾说出口，其实都是有助于临终者与家属走过创伤。沈欣慧鼓励即将面对死亡的人将自己想说的话记录下来。生命无常，年轻一辈也应当作生命的记录，在记录过程中思索自己的人生观，检视自己在生命的每个阶段，是否完成了自己想要完成的事。

        诚如如行法师所言，年轻人如果了解死亡，就更能够悟出生命的意义及可贵，将每一天当成人生最后一天，真正活出自己。

        沈欣慧透露，人们在面对家属的死亡时，大致上会经历哀伤的三个阶段：第一阶段否认期，家属无法接受事实和不断提出疑问，比如为何会发生死亡事件。接下来是愤怒期，家属怪责一切导致他死亡的事情，如车祸当事者或病痛，同时也做出种种假设性猜测以自责。

        第三阶段为沉淀期，死者亲属进入一个哀痛的阶段，生活上的每样小事物都会勾起他对住生者的回忆。此时无法兑现的承诺，将使家属特别难过，然而只有经历这种深入心灵的沉淀过程，他们才能真正走出伤痛，接受往生者已离开的事实。

        倘若往生者过去留下一些文字，记录他对生命的看法、心事倾诉，让家属知道他此生已完成自己想达成的事情，离开的时候没有遗憾，或多或少可以减少亲属承受的悲痛。

不隐瞒：小孩也有知道死往的权利
        慈悲关怀服务会（Kasih Hospice）创办人之一的吴碧彬医生说，上个月有个长期为中心服务的义工，因为患癌而去世了。

离世的时候，他的情绪非常淡定、坦然。“相信是因为他有心理准备的关系，能够好好和身边的人告别。我想对他而言，死亡并非一件恐惧的事。”

        生命中的告别，不只是老人家或末期病患而已，年轻人也应该将告别视为一份人生功课，“不让自己的人生有遗憾，尽量完成梦想之余，也要服务他人，让生命更充实。”

        青年对死亡应有所认识，小孩子也是如此，但大人往往忽略他们的感受。当家中有长辈去世的时候，孩子发现大人突然“不见了”，间起大人时，大人一般选择隐瞒孩子。比如家长们最常说的话，莫过于“他去了一个很远很远的地方”。

        我们没有察觉，原来孩子会因而猜疑、恐惧，甚至担心其余的亲密家属，也会像该亲戚那样突然离开他。大人以为小孩子不了解死亡，因此不会悲伤。其实不然，孩子们也会伤心，难过，尤其是感情要好、关系亲密或长期依赖的长辈。面对死亡时，也需要有人陪伴他们走过哀伤期，同时适当处理他们的情绪，包括让孩子知道发生什么事情，趁机给孩子上一门生命教育课。

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