还有两个星期就是盂兰盆节或民间俗称的中元节。每逢农历七月，民间盛行各种超度亡灵的法会，但不管是佛教或民间宗教，地藏菩萨可说是中国人共同的信仰。而在这一个月，不仅中国的九华山，举凡有华人所在地方，大都有地藏法会或地藏忏的举办。

有关地藏法会

地藏法会虽已被视为超荐亡者的功能，其实，地藏菩萨不只要救度地狱众生，还要积极使众生不要堕入地狱。

不但可依地藏本誓愿力能灭除罪障，让心自在，更强调行十善，不造堕地狱的恶因。

地藏菩萨可说是中国人共同的信仰，尤其在地藏菩萨的九华山道场，每年农历七月三十日的地藏菩萨圣诞日，中国九华山香火尤其鼎盛。

地藏忏法，最著称的即为明末蕅益大师所编写的《地藏菩萨忏愿仪》。根据蕅益大师的自述，在他20岁那年冬天，父亲去世时，听闻到《地藏菩萨本愿经》，因感动于地藏菩萨所发的大愿，便发起出世之心，所以，在出家之后，仍深敬地藏菩萨，同时切念地藏菩萨救度地狱众苦的大愿，便以《大乘大集地藏十轮经》、《占察善恶业报经》、《地藏经》，制成《地藏菩萨忏愿仪》，希望透过礼忏，能断除众生的无明烦恼。

地藏经在民间广为流传

一般上从北传寺院所举办的法会情形来看，地藏忏并不那么普遍，反而是以诵读《地藏经》的法会较为普遍，这恐怕是随着《地藏经》的普及有关。

《地藏经》在中国民间的普及，来自于地藏菩萨所代表的是孝亲精神，尤其重视超度救济父母，而这正与中国所强调的孝道精神吻合，所以，地藏菩萨在中国社会很受尊敬，尤其地藏菩萨所立下“地狱不空，誓不成佛；众生度尽，方证菩提”的悲愿，更广为世人所传颂。

由于地藏菩萨发的菩提本愿是：“我今尽未来际不可计劫，为是最苦六道众生，广设方便、尽令解脱，而我自身，方成佛道。”至于以如何的方法呢？圣严法师在《地藏菩萨大愿法门》一书中说：“地藏法门是一个非常难得的法门，因为它非常容易修持，只要至心供养、布施、赞叹、礼拜、以及诵经、持名，这些人人都做得到。 ”

因此，走入地藏法会中，往往可以看到超荐牌位特别多，与会者也不乏为父母做功德而来。因此，《地藏经》也成为许多人接触佛教经典的开始。

地藏菩萨使要众生不堕地狱

虽然一般人最为熟知的是地藏菩萨救脱地狱的众生；然而，地藏菩萨更积极、更彻底的则是令众生不要有堕入地狱的机会。就以地藏法门的另两部经经典《大乘大集地藏十轮经》、《占察善恶业报经》，也都是强调地藏菩萨的本誓愿力，能够很快圆满众生所求、所愿，众生有障碍，若求地藏菩萨，并依地藏法门来修行，就能灭除罪障，让心自在、安稳。要不堕地狱，最根本的即是“尊敬三宝、深信因果”。

尊敬三宝，特别是尊法、敬僧，才能护持佛法，使得佛法能为世间苦难众生所用。而深信因果，则能不造堕地狱的恶业。其中，地藏法门相关的经典——《占察经》，其基本法门也是强调的要行“十善法”，修十善法，也就不造入地狱的恶因。

《地藏经》中讲述长者子、婆罗门女，和光目女等3人的修行故事，很容易让信众提起孝心、了解因果、尊敬三宝，进而能够在日常生活中落实十善法，而信众若经常拜地藏忏、参加地藏法会，或会透过法会的参与，有助于信众更提起精进的道心，尤其随着维那法师的唱诵，更可以感受到地藏菩萨的大愿。

超荐亡灵的救拔方法

至于如何救度亡灵呢？根据印顺导师在〈地藏菩萨之圣德及其法门〉一文中指出，包括了临终时之救拔、命终后的拔济，以及已堕地狱者之救济。

根据《地藏经》中所说：临终时的救拔，最好的方法即是施舍作福、于三宝前修功德。布施能够为增长人天福报；于三宝前修功德，于佛前设供养，诵经礼忏，称佛名号，是凭仗三宝的加被，使临命终时，得大利益，这就是经中所说的“临终时，得闻地藏菩萨名，一声历耳根者，是诸众生永不历三恶道苦。”

至于在命终后的拔济，是指人已去世了，这时要“身死之后七七日内，广造众善，能使是诸众生永离恶趣，得生人天，受圣妙乐。”这就发展为在人死后七七四十九天，超度法会持续进行，法师或亲人们为往生者反复诵持地藏菩萨的圣号、经文，提供往生者有听闻佛法的机会，忏悔一生所造业力，同时加深亲人们的至诚愿力，更能与往生者相应，强化其坚定立意向善的意志，因而远离恶趣、往生佛国。

针对已堕入地狱者，则只有儿女至诚的孝心，再加上虔敬的念佛，仗三宝威德神力，才可令父母解脱。这是地藏菩萨在过去生中，曾为一婆罗门女、一光目女，为救度亡母所示现的故事。

调伏众生刚强个

《地藏经》中提及，阎罗天子不解为什么地藏菩萨时时救度众生，但出了地狱的众生，还是又会回来？世尊则说：“南阎浮提众生，其性刚强，难调难伏”，而且“结恶习重，旋出旋入。”说明众生的习气一旦养成，要改变并不容易，也因此而不断的出入于地狱。

若信众凭借着一股为亲人做佛事的愿心，那么近3小时长跪又拜的诵经法会就不那么辛苦、漫长；而信众从参加地藏法会、诵持经文中，借境练心，检查自己平日的起心动念是否为善，尤其每当读到地藏菩萨说：“南阎浮众生，举心动念，无不是业，无不是罪”时，更会让信众在日常生活中，时时观照内心，一观照到有不善的念头，马上止住，对于逆境。这种以不同角度来看待顺逆因缘，自有其因缘的变化。

参加地藏法会，借由众人共修的力量，不仅可以提起深刻的忏悔心，检讨自己的行为、习性及起心动念，并且发愿不要再犯，同时积极地效法地藏菩萨发大愿救拔众生苦痛的精神。即使离开了法会现场，那袅袅的梵音，字句清脆的经义，众人向善如地藏菩萨的大愿心，将在心底沉淀、升华；回到平日生活，一次次的内化为生命的点滴，地藏菩萨的大愿更在心中滋长、发芽。