过去，佛陀于舍卫国祇树给孤独园弘法，当时的波斯匿王及末利夫人虽然亲近佛陀未多久，却对佛所开示的无上妙法，信受不疑。一日，波斯匿王对末利夫人说：“女儿胜鬘聪慧利根，悟性极高，如能亲见佛陀，听闻开示，一定可以契悟佛理，心得无碍。我们应该将佛陀的无量功德智慧告诉她，令她发起无上菩提心。”末利夫人听了，赞同地说：“事不宜迟，我们马上写信。”书写完毕，波斯匿王立即派遣使者旃提罗前往阿逾阇国，将信呈给胜鬘夫人。

　　胜鬘夫人恭阅后，法喜充满，由衷赞叹佛陀的殊胜功德，深深景仰佛陀，于是说了一首偈子：

　　“我闻佛音声，世所未曾有，所言真实者，
　　　应当修供养。仰惟佛世尊，普为世间出，
　　　亦应垂哀愍，必令我得见。”

　　胜鬘夫人说完此偈，佛陀知其度化因缘成熟，以神通力现身空中，普放光明。胜鬘夫人及其眷属见到尊贵的佛陀，以至诚恭敬心顶礼佛陀。佛陀对胜鬘夫人说：“善女人，你以赞叹如来的真实功德，于无量阿僧祇劫在天人中为自在王，一切生处常见如来，皆如今日赞叹如来。”佛陀又说：“你应供养无量阿僧祇佛，如实修行，二万阿僧祇劫后，当得作佛，号‘普光如来’。普光如来的国土没有恶道、老病、衰恼等不如意之苦，其中众生色、力、寿命、五欲悉皆具足，快乐胜于他自在诸天，并且众生皆为修习大乘的善根众生。”

　　胜鬘夫人得到佛陀的授记，恭敬而立，至心向佛明志：“弟子至诚受持：一者，于所受戒不起犯心；二者，于尊长不起慢心；三者，于众生不起恚心；四者，于众生不起嫉心；五者，于内、外法不起悭心；六者，不为己积蓄财物，凡有所受，皆为成熟贫苦众生得度因缘；七者，为众生故，行四摄法，以无爱染心、无厌足心、无挂碍心摄受众生；八者，若见孤独、幽系、疾病……等种种厄难困苦者，终不舍弃，必以正法使其安隐；九者，若见毁犯戒律者，终不弃舍，于得力时，必折服摄受之，令正法久住；十者，从今日乃至圆满菩提，摄受正法，终不忘失。愿世尊为弟子作证。”

　　胜鬘夫人又言：“众生善根微薄，以此十受为极难受持，极易生疑，或将因此长夜不得安乐。为了令众生能无所疑惑，今于佛前至诚发愿：我受此十大受，如能依说而行，以此诚实誓愿，愿天雨花、出天妙音。”

　　胜鬘夫人说完此语，果然天人散花如雨而下、出妙雅音：“如是，如是，如汝所说，真实无异。”大众眼见妙花、耳闻音声，叹为观止，一切疑惑悉皆尽除，欢喜非常，于是皆发大愿：“我们愿与胜鬘夫人一同修行用功。”世尊慈悲，为海会大众授记，皆能如其所愿。

　　胜鬘夫人又于佛前再发三大誓愿：“第一大愿，愿此实愿安隐无量无边众生，以此善根回向一切众生得正法智；第二大愿，愿我得正法智已，以无厌心为众生说法；第三大愿，我于所摄受正法，愿能舍色身、性命、财富，护持不懈。”世尊即为胜鬘夫人授记，此三大誓愿真实无虚，广大无边，所有菩萨恒沙诸愿，悉皆含摄于此三大愿中。大众闻言，欢喜不已！