中国约有过亿的农民工在挣中过着无奈的生活，这是到当地观光的一般客所难以想像的。杨亚洲凭着《泥鳅也是鱼》这部电影获得了东京国际电影节的最佳艺术成就奖，其所呈现社会最低层的农民工们的生存状态，令养尊处的我们震和震撼!

影片描述的是乡下农民工到大城市找生活的悲歌。在大城市中，民工只有群，没有个，成百上千一起出现、吃饭、睡觉、洗澡。他们超负荷劳动，生活条件差，子女教育没着落，医疗没保障，性苦闷，受歧视，有时完活还拿不到钱。 

其中一幕，在进城的火车上，民工们牲口同居於一个车厢，已暗示了他们卑微的社会地位。而电影序幕那个隧道光亮的镜头更有哲学的意味，他们奔向的是梦中的金元天堂，还是地狱灼人的寒光？

本片以纪实手法叙述了一对男女－－包工头(倪大红饰)和带着双胞胎女(都名为泥鳅)的婚妇，来到北京求生时所遭遇的一系列事件。导演透过他们的辛酸经历折射这些低层人物的心力交瘁。他们虽在物质上一贫如洗，无法维持生活的面，却可以维护做人的尊严美德，如连家都没有的善良女泥鳅在男泥鳅去世後，仍还了他欠工友的钱，表露了乡下人的诚信不是道貌岸然地在嘴上说说，而是以实际行动表示。相反的，盛世之名下，城人的道德却日渐龌龊和无耻，令人摇头叹息......