《坛经》云：「忏者，忏其前愆；悔者，悔其后过」，「忏悔」是华梵合译，「忏」是梵语「忏摩」的略译，即请求他人容忍、宽恕自己所犯的罪过；「悔」为悔过，字义与「忏摩」相似，所以合译为「忏悔」。「忏悔」，即是发露所作的旧恶，改往修来，不再造作新殃。「业障」，是众生于身、口、意所造作的恶业，能障碍行者修行正道，故称为「业障」。所以，「忏悔业障」就是以至诚悔过的心，发露、忏悔，乃至修种种善法，藉以转除无始以来的恶业。

　　 佛世时，有一位阿闍世王，性情暴虐，为了夺取王位，不惜杀害父王；并听信提婆达多的唆使，谤佛害佛，后来全身长满毒疮，痛苦万分。他的御医耆婆知道这是业障所致，非医术能治，所以劝谏阿闍世王，唯有到佛前求哀忏悔，才能忏除罪愆。当阿闍世王于佛前至诚发露忏悔时，佛以慈心入于三昧，放大光明，遍照王身，国王顿感身心清凉，毒疮一时间竟然痊愈了。此时，佛陀更进一步为他说法，使其了达因果及缘起性空之理，令他降伏烦恼恶心，并发起无上菩提心。从此，阿闍世王力行仁政，并成为佛门的大护法。

　　 至诚忏悔，就能消除业障，佛法云：「病从业生，业从心生。」生病固然要看医吃药，但只是治标，未必能药到病除。最要紧的，还是要知道惭愧、忏悔，反省身口意三业，去恶行善，发菩提心，护法护教，才是治病的根本之道。

　　 《大涅槃经》云：「虽先作恶，后能发露，悔已惭愧，更不敢作。……如烟云除，月则清明。作恶能悔，亦复如是。」人人本具的这念心犹如天上的明月，本自清明，只因一念不觉，而造作诸恶，致使恶业缠身；若能一念迴光，以至诚心忏除业障，则能回复清净的本心，如云除月现，明月依旧清朗如昔，无有损减。忏悔业障的目的，就是要使这念心回复本来的清净。修行学佛，须时时反省检讨，起了恶念马上觉察、照破，以善念转除恶念，最后连善念也不执着，契入这个境界，则无始以来的罪业，自然销融尽净。

于自由时报90.04.21(六)刊载