印顺长老俗名张鹿芹、浙江海宁人，生於清德宗光绪三十二年（西元一九○六年），约为民国前六年。於二十岁读冯梦祯的「庄子序」时引发探究佛法的动机，後来阅读佛书「中论」而领略到佛法的高深，并逐渐发现佛法和现实佛教界间的距离，而发愿出家修学宣扬佛法。

印顺长老於民国十九年二十五岁时，在福泉庵拜清念老和尚为师落发出家，法名印顺、号盛正，随後至天童寺受戒，得戒和尚为圆瑛长老，後来曾追随一代高僧太虚大师，并在普陀山阅读大藏经，先後在鼓山佛学院、闽南佛学院、武昌佛学院、汉藏教理院、法王学院等地讲学。

印顺长老来台後曾担任台北善导寺住持，并创建新竹福严精舍、台北慧日讲堂、嘉义妙云兰若、台中华雨精舍。

回台弘法的美国洛杉矶法印寺住持印海长老表示，印顺长老精研佛理，数十年来著述讲学不辍，撰书四十余种，其中影响最大的是早期集结的「妙云集」二十四册，启发无数的门生法眷和佛教信徒，而被敬称为「导师」，民国六十二年时，日本大正大学以印顺长老著作的「中国禅宗史」创见授予博士学位，备受海内外学者推崇。

印顺长老一生奉献给佛教，并孜孜不倦的写作著述，印海长老指出，印顺长老无论内修、外弘，为的就是希望扶发纯正的佛法，并以纯正的佛法在混浊恶世中做大清流、德化人心，而印顺长老继承太虚大师的思想，并进一步以理论的证明提倡人间佛教，赞扬印度佛教的少壮时代，认为这是适应现代，更能适应未来进步时代的佛法。

印顺长老生前曾说，「愿生生世世在这苦难的人间，为人间的正觉之音而献身」，印海长老推崇印顺长老一生深入经藏、弘扬正法、利济有情、续佛慧命，为佛门弟子树立了实践人间菩萨行的典范。