据悉，永兴寺的前身为永兴庵，始建于三国年间，是我国最早建立的佛教寺院之一。千百年来，永兴寺几度兴衰，文革初期被毁。1997年起在原址太平溪上复建大雄宝殿、万佛楼等庙宇佛殿，现在该寺受市佛教协会管理，成了无锡香火较旺的寺院之一。中国佛教协会原会长赵朴初生前曾到此视察，并题写了“永兴禅院”匾额。今年初，由当地几名慈善人士和永兴寺共同捐资300多万元，在永兴寺后院近千平方米空地上，建造了设施完好的“天乐颐养院”。该颐养院分两个功能区：一是托老院，一幢古色古香的专门接纳老年人居住的3层楼房已落成，共有16个房间60张床位。还新建了医务室、老人活动室、休息室等用房；另一是临终关怀设施，分设东西两厢。这是该寺针对目前一些家庭希望在老人临终时有个较为理想的场所的需求，专门在此设立“临终起身室”，以让一些老人安乐寿终。

　　永兴颐养院的托老费用适合一般老年市民承担，日常生活能自理的老年人每月的住房和膳食（素斋）费用约500元；行动困难、需要全护理的病患老人每月800元左右，低于市内一般的托老费用。僧人介绍，永兴寺操办敬老事宜完全是善举，目前市内不少敬老院仅受理托老，却疏忽了对老年人的临终关怀。许多托养的老人等到临终前只能被转移出敬老院，而永兴寺颐养院兼顾了托养入院老人的“全程服务”。老人临终时和身亡后，寺院还可为其操办佛事和骨灰塔葬，这是一种新颖的托老服务形式。