在藏传佛教中，班禅意为“大博学者”，被认为是无量光佛的化身。作为藏传佛教宗教领袖，班禅在信教群众心中是崇高至上的精神象征。一九九五年十一月二十九日，年仅五岁的第十一世班禅额尔德尼·确吉杰布坐床继位，继任为第十一世班禅额尔德尼。

　　西藏自治区宗教局宗教一处拉巴次仁处长告诉记者：十一世班禅坐床以来一直住在北京历代班禅公寓，有专门为他聘请的最好的高僧活佛讲经指导。十一世班禅聪慧勤奋，越来越具有活佛气质。每年夏天他都会回到西藏讲经、朝圣，受到信众的欢迎。

　　在潜心学习佛学知识的同时，作为藏传佛教界的宗教领袖，十一世班禅也会经常主持并组织一些重大的佛事活动。他已经能够熟练掌握大部分宗教佛事活动的仪轨。第十一世班禅所到之处，无不受到广大僧俗信众的热烈欢迎和衷心拥戴。而班禅也把为广大信教群众摸顶赐福视为自己的神圣职责。

　　十年的时间过去了，昔日的灵童已经成长为年轻有为的宗教领袖。在扎什伦布寺，经常会有来自全国各地的高僧千里迢迢赶来拜谒第十一世班禅，并把他们珍藏的佛像经书敬献给班禅。甚至还有远在海外定居的活佛，率领洋弟子们，不远万里来到中国朝拜第十一世班禅，以表达他们心目中的敬仰之情。

　　据西藏自治区宗教局宗教二处向秋次旺处长介绍，去年十一世班禅在日喀则扎什伦布寺举行盛典，吸引了数万藏民参加。藏民对小活佛爱戴有加，纷纷邀请他去自己所在地区的其他寺庙讲经，盛典时间长达一个月。

　　据了解，今年八九月间，十一世班禅还将在拉萨、日喀则等地朝佛、讲经。