佛教自印度传入后逐步趋向中国化，最明显的标志是弥勒造像为中国僧人所替代，在佛教诸佛中，中国人又对弥勒佛情有独钟，而以布袋和尚为原形的弥勒佛完全是中国人的形象，大肚和笑脸都是中国式的，具有特别的亲和力。

        这个“中国式”的弥勒佛就是五代后梁时的奉化人布袋和尚，他法名契此，长于奉化长汀村，号“长汀子”，出家后常在奉化各大寺院游走，风景秀美的雪窦山是他常来常往之地，与雪窦山和雪窦寺结下了深厚的历史渊源。

        雪窦山是著名的佛教名山，千年来香火兴盛，在海内外影响也与日俱增，但雪窦山缺少代表弥勒道场的标志性建筑，与其他佛教名山相比难免逊色，也与弥勒道场的盛名难符，弥勒大佛的建造正好弥补了这方面的缺憾。同时，大佛像的修建对于拓展雪窦山的影响力，促进当地旅游经济的发展具有强大的推动作用。

       据悉，露天大佛塑像，作为一项稀缺的佛教文化资源，往往能成为一个地方的旅游热点。近年来，香港天坛大佛、无锡灵山大佛和海南南山大佛的相继修建，吸引了各地游客争相前往，为当地旅游带来可观收益。(完)