释永信，俗名刘应成，安徽颍上人，1981年在少林寺出家。1987年，22岁的释永信承师衣钵成为当时全国最年轻的寺院住持；1999年，他升座成为方丈。没有释永信，即使《少林寺》的影响再大，少林寺也不会像现在这样出名。在他的成功经营下，少林寺成为登封市旅游经济的支柱。

        2006年营销创新

        这个40岁、有着MBA学历的少林寺方丈并不像一个僧人，在某种程度上，他更是一个商人。在外界看来，少林寺是一座千年古刹，然而对释永信来说，它不仅是一份文化遗产，更应该是一个集团化的公司。商业化不是问题，公司化运作不是问题，摆在他面前最大的问题是如何平衡商业与信仰、影响力和神秘感之间的关系。

        担任方丈以来，他一直在做两件事：公司化运作少林寺；让少林寺更具影响力。几年来，少林寺被打造成组织合理、扁平管理的集团化公司，少林实业发展有限公司、少林影视公司这两家公司不仅运作良好，而且效益惊人。这得益于释永信对少林寺的独特认知：相对于香火鼎盛的宗教，名扬全球的少林武术才是少林寺的核心品牌资产。中国的千年古刹数不胜数，但既是佛教胜地又是武术殿堂的，却独此少林一家。事实上，从少林寺的商业运作中可以看到释永信的用心：他既想把武术作为一种产品来换取商业价值，又想保持佛教胜地的神圣与神秘。他渴望在信仰与商业之间找到最佳契合点。

        少林寺海外维权、拆迁周边武校、申请世界文化遗产、网上公开少林秘籍、千年古刹整修、“功夫之星”大赛、俄罗斯总统普京来访、海外武术爱好者朝圣……释永信这些看来与佛教不太相关的举动却将“少林武术”的品牌效应做到了最大化传播。在释永信看来，商业是商业，信仰是信仰，在哪个山头就唱哪个山头的歌。
博锐18

        专家点评

        在释永信的带领下，少林寺的旅游事业一日红火一日，知名度与经济效益“德艺双馨”，对带动登封市乃至河南省旅游经济的发展功不可没。而在释永信之前，少林寺不过是一处庙宇而已。把一个名不见经传的“企业”经营成一个品牌形象和经济效益双丰收的“国际知名企业”，这一切都是释永信的功劳。站在这个角度看，释永信分明就是一个企业管理大师和营销大师。