道安法师到了晚年的长安时期，由于律典的接连译出，使他对于佛教戒律有了更为深入而全面的认识。

　　佛教三藏各有其功能，与三藏相对应的就是戒定慧三学，佛教典籍不出三藏，世尊立教也不出三学。三学是通往佛道的门户，涅槃的关隘。其中戒是断除三途恶道的利剑，禅定是杜绝分散心神的利器，智慧是根治百病的阿伽陀药。但是三学当中，戒学是基础，道安法师在《比丘大戒序》中说：

　　夫然用之有次，在家出家，莫不始戒以为基趾也。何者?戒虽检形，形乃百行舟舆也。须臾不矜不庄，则伤戒之心入矣。伤戒之心入，而后欲求不入三恶道，未所前闻也，故如来举为三藏之首也。外国重律，每寺立持律，月月相率说戒。说戒之日，终夜达晓，讽乎切教，以相维摄，犯律必弹，如鹰隼之逐鸟雀也。（《出三藏记集》卷11）戒是三学基础，所以戒律也是列为三藏之首位。

　　戒律在佛法中有如此重要地位，所以修学佛法就必须要严持戒律。如何才是持戒呢?道安法师说：

　　其解色以息淫，不在止冶容也。不欲以止窃，不在谨封藏也。解色则无情于外形，何计饰容与不饰乎?不欲则无心于珠玉，何须慢藏与缄滕乎?所谓无关而不可开，无约而不可解也。内揵既尔，外又毁容粗服，进退中规，非法不视，非时不餐，形如朽柱，心若漯灰，斯戒之谓也。（同上）要真正持戒，不仅是在外表上的剃发染衣，更为重要的是从内心着手，因为犯戒的根源是在内心。能够这样内外同时下手，也就不愧为持戒了。

　　佛陀制戒的目的是为了约束学佛者的身心，不造恶业，断除三恶道之因，以期获得增上生，直至究竟解脱。能确实依照世尊教导而行的，无不获得利益安乐。《鼻奈耶序》中说：

　　然世尊制戒，必有所因。六群比丘，生于贵族，攀龙附凤，虽贪出家，而豪心不尽，鄙悖之行，以成斯戒。二人得道，二人生天，二人堕龙。一入无择明，恃贵不节，自贻伊戚。向使中门家子，遇佛出学，虽不能一坐成道，何由如此之困乎？然此经是佛未制戒时，其人所犯，秽陋行多，既制之后，改之可贵（《大正藏》第24卷）

　　世尊制戒多因六群比丘而起，在这六个人当中，由于不同的因缘，有的得道解脱，有的生天，有的堕落到三恶道当中。关键在于佛制戒之后，能不能够悔改，能改还是非常可贵的。

　　佛教信徒有七众之分，七众各有不同的戒律，在家众不可以阅读出家众的戒律，沙弥不可以阅读比丘的戒律，这在佛教中是有严格规定的。道安认为，戒律中的广律是说明佛陀制戒的因缘，只有持十二头陀行的比丘才得以传授，其他比丘也是不能随意地观看。《鼻奈耶序》说：“天竺持律，不都通视，唯诸十二法人，坚明之士，乃开缄滕而共相授。”《鼻奈耶律》是《十诵律》广律，戒腊未满五年的比丘，不要把这部律传授给他。除了律藏之外，在其他经典当中，凡是涉及到出家戒律问题，都不允许在家人及未受具足戒的沙弥阅读。《增一阿含经序》中说：

　　凡诸学士，撰此二阿含，其中往往有律语，外国不通与沙弥、白衣共视也。而今已后，幸共护也，使与律同，此乃兹邦之急者也。斯谆谆之诲，幸勿藐藐听也。广见而不知护禁，乃是学士通中创也。《中本起》，康孟祥出，出大爱道品，乃不知是禁经比丘尼法，堪慊切直割而去之，此乃是大鄙可痛恨者也。此二经有力道士乃能见，当以着心焉。如其轻忽不以为意者，幸我同志，鸣鼓攻之可也。（《出三藏记集》卷9）

　　《中阿含经》、《增一阿含经》及《中本起经》，这三部经中由于涉及到出家禁戒，千万不要当成普通经典，让沙弥及在家人观看。

　　三藏中经藏多佛陀为弟子们说法，具有较强的文学性，读来琅琅上口，兴趣盎然；论藏表达的是深奥的佛教义理，具有很强的哲学论证；戒藏的文字最为烦琐而又枯燥无味。道安曾经从武遂法潜处获得一部戒本，觉得它“其言烦直，意常恨之”。等昙摩侍的戒本译出之后，道安发现两种戒本的内容大致相同，由此知道淡然无味才是真道味。戒法必须是佛亲自制定的，后人不可以己意创作，如觅历所出《五百戒比丘尼》及慧常从凉州得到的《五百戒》一卷，道安一则称之为“殊非圣人所制”，再则称“似人之所作，其义浅近”。《觅历所出比丘尼戒》一卷，被道安收录在《综理众经目录》的“疑经录”当中。道安说，疑经与佛经放在一起，无异于以沙糅金，因此要把它从佛经中剔除，以免“泾渭杂流，龙蛇并进”。对于这种非佛所制的戒律，道安加以严厉抨击，法汰、道林因为攻击觅历所出《五百戒比丘尼》，得到道安赞扬，称他们为扶持正法的栋梁。对待僧纯带来《比丘尼戒本》，则热切盼望得到弘扬，两种态度形成一个鲜明的对比。