舍卫城的北面，有一条河流，沿岸有一个村庄。佛陀特地跑到对岸去弘法。佛陀的威仪，令村民肃然起敬，但他们却不信佛法。後来佛离开舍卫城，舍利弗想亲近他，就远远地跑来，但是佛陀已经过河去了。河流湍急地流着。舍利弗看着佛陀的背影，充满信心，涉水而行。

在中流，河水很深，波流动荡，但是舍利弗专心一意，提起精神，一步一步的走着。波浪吓不倒他，最後，竟走到对岸。舍利佛来到佛陀面前，佛陀祥地望着他，眼光充满赞美、鼓舞的神色。

佛陀对他说：“你是一个智慧者，有信心，肯精进，可以学佛、成佛，普度众生。”舍利弗赡仰佛陀，欢喜极了。村民听了佛陀的话，看见舍利弗的异迹，都对佛法生起信心。