佛祖涅磐百年之后，在优娄曼陀山脚下，住着五百缘觉僧人。 
在这座山上住着五百只猕猴，其中有一只猕猴王，经常来听僧人们讲经说法，对僧人们的修行生活非常喜欢。这只猕猴王每天摘取树上的果子来供养缘觉僧人。后来，当缘觉僧人讲经说法，修行坐禅时，他也坐在后面跟着修行，一丝不苟，毫不懈怠。渐渐地，猕猴王心有所悟，道心与日俱增。
猕猴王与僧人们朝夕相处，日日供养他们，从不间断。一天，众僧人皆入涅磐，断生死因果而解脱生死轮回。猕猴王却不知道这一切，依然采来许多鲜果，送到僧人面前。
一连几天，猕猴王发觉近来供养僧人的鲜果，他们均未领受，心中很奇怪，便上前去牵拉僧人的手，抓搔僧人的脚，而僧人们却个个纹丝不动。猕猴王苦苦思索缘由，突然感悟到，这些僧人都已涅磐。
猕猴王依依不舍地辞别了五百位已涅磐的缘觉僧人。它决心用自己学到的佛法与修行来的功德，去度化在恶道中仍受生死轮回之苦的众生。他怀着坚定的信念，踏上了路途。
猕猴王翻过优娄曼陀山。在山的那一边，住着五百仙人。这五百仙人正在修行旁门邪道。
猕猴王来到五百仙人住的地方，只见他们正在荆棘丛中穿过。猕猴王紧紧跟随在他们后面，锐利的荆棘扎破了猕猴王的皮肉，鲜血从伤口中流出，洒得沿途都是，但它强忍着剧痛，不肯被仙人们落下。
从荆棘丛中钻出来，仙人们又飞身扑到滚烫的灰土上，灼热的灰土炙烤着他们的身体，而猕猴也跟他们一样忍受皮肉的痛苦，接着，仙人们又做出种种怪诞的举动，猕猴王都一一奉陪。
五百仙人又把双脚攀在树上，头朝下倒悬下来。
猕猴王实在不忍心再看他们如此折磨自己，便上前拨开他们的双脚，让他们都掉在地上。
猕猴王为这五百仙人讲佛法，以此来度化他们。
猕猴王的威仪震慑了这五百仙人。它所宣讲的佛法，震撼了五百仙人的心。他们开始舍弃自己那些怪诞的行为，开始以猕猴王为师，修行正法。
猕猴王在五百仙人面前端坐修定，并告诉他们：
"你们都应该像我这样结跏趺坐，双目微闭，摒弃私心杂念，心想佛光从顶门灌入，清净全身，将身、口、意三业清净，并将恶习化为黑烟炭水从全身毛孔中排净，反复清净后，入禅定，由禅生慧。"
五百仙人随猕猴王坐禅修道，修行佛法，最终证得缘觉道。这五百仙人都深深感激猕猴王，因为他们能得圣道，全都是因为猕猴王的帮助。五百仙人得道后，均以香花妙食供养猕猴王。猕猴王命终，众仙人将他用香木火化了。

摘自《佛教经典－动物故事》