佛在罗阅祗国，派遣一个名叫须漫的罗汉，持佛头发和指甲到严宾国南山造佛塔寺，寺内五百罗汉常到塔前，朝夕烧香，绕塔礼拜。
当时，南山之中住着五百猕猴，见道人供养塔寺，也合计着效仿罗汉。他们来到深涧边背负泥石建起佛塔，搬运粗大的木材，竖木立刹，造幡建寺。朝夕礼拜，如那五百罗汉一般。
一天，风云突变，山水暴涨，五百猕猴一时措手不及，都被淹没水中，随即都转生在第二忉利天上。由于他们建佛塔、礼拜绕塔的因缘，死后得生天上，有庄严雄伟的七宝宫殿，每日可以礼佛朝拜、诵经念经。而且衣食自然丰足，过着幸福欢乐的生活。
五百猕猴已成为天人，他们各自思索："是什么功德能使我们得生天上?"于是用天眼观察，才明白自己原来猕猴之身，皆因效法请罗汉戏造佛塔，以此功德，虽被洪水淹没，却得生于天上。众天人均思，今应该下凡报答过去之肉体之恩啊!
于是，五百天人各带随从和宝花、妙香等等，自天而降，来到过去自己的尸体旁，散花烧香，绕尸体七圈。
当时，南山中还有五百婆罗门，外道邪说不信因果之报应，看见这么多天人散花、鸣乐，绕着猕猴腐烂的尸体，恭恭敬敬，且庄严肃穆，就奇怪地问道："诸位天人神光巍巍，为什么要屈尊供养这一堆腐烂尸体呢?"
诸天人郑重告诉婆罗门："这些猕猴的尸体，就是我们在南山居住时的身体呀。并将五百猕猴效法五百罗汉，建寺造塔，绕塔礼拜后遇洪水，命终生天的经历详细讲给五百婆罗门。猕猴能够因这么微薄的福因得生天上，所以天人散花、烧香以敬猕猴之身，报答故恩。
五百天人教化诸婆罗门，舍弃邪念，信奉佛法。他们启发婆罗门，说道："效法罗汉，戏造塔寺，尚能获福如此。如果以至诚之心信奉佛法，那种功德无量，难以比拟呀!你们执著邪见不信真理，百劫千世勤苦劳碌而一无所得，不如与我们一起到耆崛山和拜供养诸佛，所获福德无量无边。
五百婆罗门闻言，同发皈依佛法、舍邪从真之心，深深感激五百天人度化之恩。他们跟随五百天人欣然共至佛前，五体投地，散宝花、烧妙香供养诸佛。
五百天人礼拜佛陀，禀白佛说："我们前世为猕猴之身，承蒙世尊慈悲救度之恩，得生天上。恨不能早些见到佛陀。今来皈依佛，供养佛，信奉佛法。解脱生死轮回，求证无上正等正觉。"
五百天人又问佛："我们前世有什么恶因缘，而卒受猕猴之身，请佛明示。我们虽建造塔寺，为何身又被洪水吞没?"
佛告诉五百天人："你们受生猕猴之身，不是没有因缘的。往昔世中，有五百个年少婆罗门，结伴同行入山想修仙道。当时，山上有一个沙门，想在山上用泥土建造精舍，他下山谷中取水，身轻如飞。五百婆罗门见状，心生嫉妒之意，同声讥笑他，道：'看这个沙门，上下跳跃，多像只猕猴。有什么稀奇的…'沙门闻言，不嗔不怒，仍取水下上。有一天，突
然山洪暴发，诸婆罗门皆被水溺死。"
佛告诉诸天人："当时上下飞跃的那个沙门就是我，那五百少年婆罗门就是后来的五百猕猴，因它们讥笑沙门，造作罪业，故身受恶报。戏笑为恶，号泣受报。"
五百天人闻佛所说，明了因果，当即得道。五百婆罗门听闻罪福之因果报应，各自感叹道："我们学仙，已有多年，未曾蒙受果报。还不如猕猴戏笑造塔做福因，得生天上。佛之功德宝贵奇妙，我们稽首顶礼佛足，愿皈依佛，为佛之虔诚弟子。"
佛看到五百天人和五百婆罗门都建立了正信，明白因果，对佛法有了坚定的信心，高兴地说："善哉!善哉!" 
五百天人、五百婆罗门随佛修行，听闻佛法，即成沙门。后皆精进得道。

摘自《佛教经典－动物故事》