从前，在一片浩瀚的大海里，有一只硕大无比的乌龟王。
这只乌龟王心地非常善良，经常在大海中游来游去，广行善事。它非常关心和爱护大海中的生灵。特别怜悯海中的弱小生物，把它们的喜、怒、哀、乐时时都挂念在心上，对它们像慈母般地精心抚育，细致照料，使它们过着自由自在的生活。
乌龟王不仅身体力行，广作善事，而且注意感化和教育大海中的各类水族，使这个大海中一代又一代的龟的子孙和其它水中动物，渐渐都养成了互相帮助，团结友爱的好传统，使这个大海变成了一个丰衣足食的、各种海生动物和睦相处的富饶和安全的水中世界。
这个海实在太大了，一望无际，深不可测，管好这个大海，护卫数以亿记的生灵，乌龟王为此付出了巨大的精力，倾注了全部的心血。
为了能使受难者逢凶化吉，使邪恶者回心向善，乌龟王在长年累月的奔波之后，终于累垮了，不得不进行一个长时间的安静的休养。所以，有一天，大乌龟王就爬到了海边的岸上，在那里不声不响地把头和尾，四只脚都收到巨大的壳里面，安安静静地养精蓄锐。
就这样，一天又一天，一月又一月，一连几个月，龟王都一动不动。由于风吹日晒，沙土的掩埋，乌龟王的脊背越来越干燥坚硬。在它的四周，形成了一个大沙丘，远远望去，好似陆地上的一块高高的土岗。
一天，一群赶着牛车、马车的商人路经这里，因人困马乏急于休息。在广阔无际的沙滩上，突然又到这样一处又高又平的土岗，商人们非常高兴，认为是个休息的好地方。于是，他们就将牛、马都赶了上去，给牛、马卸了辕套，拴在车边喂草。然后，商人们就开始在龟王的脊背上劈柴点火，围灶做饭。
沉睡了好几个月的乌龟，正在睡梦中，忽然觉着背上骤然增加了重物，已经被压得喘不过气来，尔后又被刀斧砍劈，继而又被火堆炙烧，真是又累、又疼，感到很痛苦。它很想摆脱这些痛苦，钻到海水中去。但它伸出头来一看，有好些个商人以及牛、马都在它的背上。它想："我要是钻入海中，这些人和牛、马不就受到伤害了吗?我怎么能做这样的事情呢?"
于是，它强忍着痛苦，盼望这些商人休息完后快些上路。
可是，这些商人哪里知道他们视为休息的好去处，是在一只大龟王的背上?他们还以为又干又硬的龟背是一处海边的岩石呢?在岩石上刀砍斧剁、火烧火烤又有什么关系?这些商人不仅要歇脚休息，还要在这里支起篷帐过夜，所以闹闹嚷嚷地没完没了。这样一闹腾，加上龟王体力和精力还没复原，可真受不住了，快要被压垮了。
这时，乌龟王开动脑筋，终于想出了一个既减轻自己的负重，又不伤害众人畜的办法。它就轻轻地向浅水处爬过去。到了浅水中，水自然地浸湿了它的身体，这样一来，既除去了火毒，又由于水的浮力减轻了背上的压力。
由于天色已经很晚了，人畜都已休息，龟王爬得又很慢，众商人开始并没有发觉。后来商人们发现脚下都湿了，才觉得不对劲儿。这一看不要紧，把他们差点吓得灵魂出窍："啊呀!老天那!咱们怎么跑到海里去啦!"这些商人以为是大海涨潮，把他们带到海中去了。于是他们哭天号地，跪在漫到脚面上的水中，向着海边升起的一轮明月叩起头来，边叩边祷告："天呀地呀，日呀月呀，神呀灵呀，保佑我们吧!快救救我们吧!用你们无边的法力，让我们脱离苦海，返回家园吧!"
龟王一见，心中十分不忍，就开口对众商人说道："各位商人，请你们不要恐慌，不要害怕，你们没有一点儿危险。因为你们刚才将车马和货物放到我的背上了，又烧火又做饭，我实在是难以负重，疼痛难忍。我想让水没湿我的驱体，减轻疼痛，才慢慢爬到浅水里来。你们放心吧，我这样做是不得已的，我决不会伤害你们!"
众商人一听，又惊又喜，心中不再害怕。于是，乌龟王驮着他们回到岸边，让他们脱离了险境。在上路之前，这些商人一再对龟王顶礼膜拜："南无阿弥陀佛!龟王大慈大悲!"

摘自《佛教经典－动物故事》