从前，有一个很大的山林、终年绿叶繁茂，山清水秀，是个富足的地方。
山林里，生活着一群美丽的鹦鹉，有三千多只。它们的首领是鹦鹉王。
山林里有丰富的食物，新鲜的空气，广阔的天地，又无外敌，鹦鹉们终日过着无忧无虑的生活。
长年的追逐打闹已有些乏味，鹦鹉们又向国王献上个妙主意：由两只身强力壮的大鹦鹉，各叼着一根小竹棍的一端作为宫车，让鹦鹉王坐在上面，由两只大鹦鹉带着，在山林中飞来飞去地观赏美景。
众鹦鹉都拍手叫道："有趣!有趣!"鹦鹉王拗不过众鹦鹉，就坐在了小竹棍上。
两只强壮的大鹦鹉叼起小竹棍，飞上山林的上空，三千只鹦鹉紧随其后，忽啦啦一大片，铺天盖地地飞来飞去，好不威风，好不快乐，俨然君王出巡一般!
游了两圈儿，它们停在树枝上休息。又有鹦鹉说："咱们一大片跟在后面飞，不好，不如分作六个方阵，方阵的上、下、前、后、左、右各五百鹦鹉，那样飞起来，岂不更有意思?"
众鹦鹉一连声地喊好。于是，鹦鹉们又飞了起来，前呼后拥，极有派头。鹦鹉王坐在竹棍上，心里高兴极了!
一会儿，玩累了，又有许多鹦鹉抢着为鹦鹉王送上各种鲜美可口的食物。
就这样，一天又一天，总也玩不够。
有一日，众鹦鹉又要给鹦鹉王出主意，想新花样去玩，鹦鹉王说："你们先去玩吧，我有些事情要处理，处理完了我再去!"
众鹦鹉听了，忽啦啦全飞走了，不一会儿，就传来它们嬉笑玩耍的声音。
鹦鹉王听着叫着，忽生一念："我们每天只是一味地吃喝玩乐，这样时间一长，玩物丧志，就会使我们丧失好的品德，变成没有修养的浪荡子弟了。不行!不能再这样玩下去了，要有所作为才是。"
忽一阵笑声浪潮似地传来，鹅鹉王扭过头，看见鹦鹉们在空中翻飞着，正玩得兴高采烈的。
鹦鹉王看了一会儿，心想："每日，它们簇拥在我周围，给我出主意尽情享乐，今日我不在那里，它们照样玩得很开心。难道，它们并不真的需要我吗?难道它们并非真心实意地服侍我吗?难道……"
鹦鹉王想着想着，心中有了一个上意："不如我明天装病，不思饮食，看它们是如何对待我的，一切就清楚了。"想罢，它赶快处理自己要办的事情去了：
第二天一早，又有一大群鹦鹉飞来找鹦鹉王，只见鹦鹉王没精打采地躺在床上，脸色蜡黄，嘴里还呻吟着，显得痛苦万状。 
这几只鹦鹉告诉其它鹦鹉，说："喂，咱们的大王病得不轻呢，怕是活不了啦!"
鹦鹉们你过来瞧瞧，我过来看看，谁也没有上前嘘寒问暖，只是草草地用一些树叶子盖住鹦鹉王的身体，就飞走了。
鹦鹉王心里明白了。它看四周一只鹦鹉也没有了，就起身飞去，离开了自己多年居住过的山林，到别处找吃的去了。
山林中的众鹦鹉都以为鹦鹉王已经不行了，谁也不再到跟前去服侍问候，都飞到别的山上，去见那里的鹦鹉王，说："大王呀，我们的鹦鹉王死了，我们之意归附于大王，做大王的臣民奴仆。"
它山的鹦鹉王听了，说："你们鹦鹉王的身体向来强健，它真的死了吗?我真不敢相信。这样吧，你们把你们鹦鹉王的尸身运来，我眼见为实。如果它的确死了，我将会接纳你们的。"
众鹦鹉只好飞回山林，去运鹦鹉王的尸身，给它山鹦鹉王为证。然而，山林里哪儿还有鹦鹉王的影子?只见鹦鹉王的床上，铺满它们先前叼来的树叶子，都干枯发黄了。可是没有尸身，它山鹦鹉王又不肯接纳它们，就只好分头飞来飞去地寻找。它们把所有山石、大树都找遍了，一个个累得腰酸背痛，这时找到了自己的鹦鹉王。
鹦鹉王正安闲地在原野上散步呢。
众鹦鹉一见，大惊：原来，自己的鹦鹉王并没有死，还活得很健康。众鹦鹉诚惶诚恐地给鹦鹉王行礼、叩拜，齐声高呼道："愿如从前一样地服侍供养大王。"
鹦鹉王摇了摇头，说："我还没有死去，你们就弃我而去，哪儿还有一点儿仁爱之心?你们每日里寻欢作乐，只图眼前的逍遥自在，玩得都丧失了志气，简直满天下都难以找到像你们这般游手好闲、趋炎附势的小人了!"
鹦鹉王越说越生气，把众鹦鹉数落了一顿之后，说："我也不愿当你们的鹦鹉王了!"说罢，拍拍翅膀。头也不回地飞走了。

摘自《佛教经典－动物故事》