在我国古代西域有一个国家，叫月氏国。月氏国有一个名字叫做旃檀罚尼吒的国王。
国王有三个关系十分亲密的朋友，第一个是法力无边的马鸣菩萨，据说他在讲经说法时，竟能让马都听他讲演，饿了可以不吃草料；第二个是足智多谋，善于用兵的大臣，名字叫摩吒罗；第三个是可以医治百病，使人能够长生不老的名医，名字叫遮罗迦。
这三个人都是非常聪明的人，并且和国王的关系特别好，总是形影不离，国王对他们也很器重，给他们的待遇也非常优厚。
有一天，他们四人又聚在王宫里谈天说地。谈到兴浓处，马鸣菩萨对国王说："如果你能经常听我的话，采纳我的意见，就可以让你的来生吉祥幸福，摆脱沉重的灾难，和罪恶永不沾边。"
名叫摩吒罗的大臣也对国王说："大王您如果能按我的秘诀行事，并且保守秘密，不泄露出去，我可以保证您能够降服四海之内的一切敌人。"停了一下儿，大臣又说："不过，秘密一旦泄露，您的性命就不会长久了。"
能够让人长生不老的名医遮罗迦最后说："国王您如果能按照我的话去办，我可以保您一辈子健康长寿。"
国王是个十分善于听取意见的人，就首先按照名医说的话做了，果然身体一直十分健康，什么疾病都没有得过。
接着，国王又采纳了摩吒罗大臣的计谋，一时间军威大振，所向披靡，打败了四海之内的一切敌人，只有东方的一些国家不肯归顺。国王十分气恼，于是重新整顿了军队，备足了粮草，准备继续讨伐。
一切就绪后，国王一声令下，让下属各部落的胡人和捕获的各种大象作先锋，自己也披挂上阵，亲统百万大军向东方的邻国进军。开始的时候，行军还比较顺利，但是，在翻越重山峻岭，攀登一个险要关口的时候，带路的大象和战马，不知何故，都不肯前进了。国王也感到十分困惑，便自言自语对这些白象和战马说："真没想到，这么长时间，我骑着你们走
南闯北，东征西杀，打败了无数强敌，先后征服过三方，都没有遇到这种情况，如今你们为什么却停止不前，不肯走了呢?"
这时，摩吒罗大臣慌忙赶到国王跟前，气喘吁吁地对国王说："我先前对您说过，希望您千万不要泄露秘密。现在您把秘密透露给其他人，恐怕您的性命不会很长了。"
听到大臣的这番话，国王知道自己不小心说漏了嘴，现在性命危在旦夕，大概活不成了。他又想到，在征伐三方时，自己曾屠杀了三亿多人，罪孽深重，死后必然会受到报应，因而十分恐惧。
为了减轻自己身上的孽债，国王立即忏悔，并且派人大修寺庙，建造增舍，供养众僧。国王自己也十分勤奋地修习各种功德，严守寺庙的僧规戒律，表现得十分虔诚。
朝中的大臣们看到国王这种样子，便纷纷议论，说："虽然国王现在吃斋念佛，努力弥补先前犯下的罪过，但国王造孽极多，在战争中，杀死无辜不计其数。今天即使虔诚忏悔，做了很多积德积福的善事，可犯下的罪过，却也很难补过来呀!"
国王是个十分聪慧的人，他察觉了群臣们的疑虑，为了消除大臣对自己的猜疑，使之相信他有决心用行动赎回自己背负的重债，便想出了一个很能说服人的办法。
他吩咐大臣在宫殿上架起了一只巨大的铁锅，并在里面装满水，锅底下堆起了木柴，点上火把这只铁锅足足烧了七天七夜，大火把水烧得沸腾不已。
等这一切都办好了，国王便走到铁锅旁，从手上摘下一枚指环，投进沸腾的热水锅中，指外环很快沉到了锅底。国王转过身来，对大臣说："谁能从里面
把我的指环取出来?"
群臣不知国王是何用意，战战兢兢地不敢做答。
国王又说了一句："取出来的有重赏。"
这时大臣们才说："就是把我们过去所有的罪恶综合起来，定个死罪，也没有办法把这枚指环从沸水锅里取出来啊。" 
国王还是开导大臣们："可以想个办法把指环取出来。"
一个大臣思忖了一会儿，就大着胆子走向前来，对国王说："把大铁锅底下的火撤掉，再往锅里倒些冷水。用这样的办法，指环不就可以安全地取出来吗?"
国王听到这个大臣的想法与自己不谋而合，十分高兴，便拍手称赞道："你说的一点也不错"。国王先让这位想出办法的大臣去领了赏，随后话锋一转，对群臣们说："我原先所做的罪恶事，就好比这只盛着沸水的铁锅，现在我修行善事，忏悔过去，发誓不再作恶，就好比从热锅底下撤火，上面再加冷水一样。你们想，这样做了，还有什么事办不到呢?"
群臣听了，恍然大悟，对国王弃恶从善都表示十分的信服。都说："智者之言，不可不听。"意思是称赞国王是个英明的人，他说的话，非常有道理，大家一定要听从。

摘自《佛教经典－国王故事》