在很久很久以前，有多久呢，说不清，也就是无数阿僧祗劫(比喻很长的一个历史时代)以前，阎浮提的地方有一个国王，名字叫做旃陀婆罗脾(意思是月光)。他统管着阎浮提八万四千个国家，六万道山川，八十亿个村庄；宫廷里有两万嫔妃和宫女，第一夫人叫做须摩檀(意思是华施)；有一万名大臣，第一大臣叫摩演陀(意思是大月)；有五百位太子，第一太子叫尸罗跋陀(意思是戒贤)。
月光国王住在跋陀耆婆(意思是贤寿)城里。这座城地面积有一百由旬(由旬是古代印度计量单位)。城墙全是用金银、琉璃、玻璃等贵重材料砌成的，城门有一百二十个，城内街道巷里，十分整齐，城中有四行树木，这些树也全是用金银、琉璃和玻璃堆塑而成的：有的是金枝银叶，有的是银树金叶，有的是琉璃枝玻璃叶，有的是玻璃枝琉璃叶。城内还有许多宝地，地底的泥沙全是贵重的金银等物，王宫周围的城墙长四十里，也完全是用金银琉璃等筑成的。宫内各种奇珍异宝应有尽有。这个国家由于国王治理有方，日益繁荣富强，百姓们的生活十分幸福欢乐。
有一天，国王坐在宫殿里闲着无事，心里暗暗想到："做一个国王，拥有天下的一切，富贵荣华，世间无比，说出话来就是法律，没人敢违抗，一切吃的喝的玩的乐的由着自己的性情随意享受，可算是天下最幸福的人了。可所享用的这一切，都是祖先积德修善的结果。就像农民种地一样，春天种的多，精心去照管，秋天就会有丰收的果实。如此一年一年地
延续着。可如果春天不播种，又不愿尽力去劳作，那么秋天就不会丰收了。我现在管理着这么辽阔富饶的国家，是先王们积德修善的结果，如果，如果我现在不多做些善事，将来我的子孙后世可就没什么指望了。"
国王想到这里，便决定向全国的百姓们施舍财物，以使人民更加拥戴自己。他叫人把大臣们找来，对他们说："现在我要把国库的全部财宝都拿出来堆在各个城门和各条大街上，由人民各取所需：同时要命令我的八万四千个属国也都这样做，你们看呢？要是行的话就赶快去办吧。"
大臣们听了，都异口同声说这是天大的好事，并立即分头去办了。随后，宫廷里敲响了金钟，擂起了金鼓，很快就在全国宣布了国王的命令，并在各地张贴了国库要施舍财物的布告。
消息很快传开了。国内的沙门、婆罗门和贫穷孤苦的老人们等，凡是吃穿用各方面有短缺的人，先后蜂拥而来。纷纷请求布施。国王根据大家的不同需要，缺衣服的给衣服，缺食物的发食物，生病缺钱买药就发给金钱，结果人人称心如意，举国一片赞扬之声，国王的好名声很快传遍了全国。
阎浮提的边陲上有个小国，国王名叫毗摩斯那。为人狡诈，妒贤嫉能，是个不折不扣的小人。他见到月光国王的声名传扬四方，百姓们都衷心拥戴他，心里气得不得了，暗暗寻思道："眼看着月光国王威望日盛，如果不设法除掉他，恐怕我一辈子也不会有出头之日了。"
想到这儿，他便叫手下把全国所有梵志(修道的婆罗门)，都请到了自己的王宫，每日好吃好喝地招待。过了三个月，一天，毗摩斯那王把所有梵志叫到自己面前，对他们说："各位在我这里呆了几个月，好喝好吃地招待大家，又没有什么事儿，想必很舒服。可现如今我倒有一件烦心的事儿，想了很长时间也没有好办法，还望诸位帮帮我的忙吧。"
梵志们听了他这番话，纷纷说道："大王您有什么难事，请讲给我们听，我们一定帮忙。"
国王就说了："如今月光国王仗着些小恩小惠，博得了百姓们的拥护，到处都传颂他的美名，而我呢，却无声无息，老也出不了名，所以我想把月光国王除掉，你们看看能有什么好办法吗?
一听毗摩斯那这番狠毒无情的话，众梵志们七嘴八舌地说："月光国王爱护百姓，恩泽广布，怜悯救济穷苦人，好像百姓的父母一样，我们怎么能伤害这位贤明的君主呢?宁可杀了我们自己，也不能干这缺德损寿、伤天害理的事啊。"
众梵志一边说着，一面纷纷四下散去，毗摩斯那王的阴谋诡计落了空，从此他更加愁闷了。过了些日子，毗摩斯那王又想出了一个阴险的毒计：他派人在城里贴出了一张布告，上面赫然写道："谁能提看月光国王的脑袋来见我，我就赐给他一半的国土，另外把女儿也许配给他。"
当时，在离城市不远的一个山脚下，住着一个名叫劳度差的婆罗门。这天进城看了张贴的布告后，便前去应征。国王一见，心里非常高兴，连连对他说："你如果办成了这件事，我是决不会食言的。你准备什么时候动身呀?"婆罗门说："我要准备准备。这可不比平常的事儿，费用要充足，只要您能给足经费，从今天算起，再有七天就可以动身了。"
毗摩斯那王对他自然是有求必应。婆罗门从他那里领到了一切需用物品，在第七天头上出发了。
就在婆罗门走在路上的时候，月光国里却发生了许多奇怪的异象，大地多处断裂，天上流星落地，白天黑夜阴霾不散、雷声阵阵，乌鸦撕扯着自己的羽毛，发出阵阵哀鸣，虎豹豺狼等野兽到处乱跑乱跳，吼叫不停，八万四千个小国的国王梦见月光国王宫廷里的金幢折了，金鼓碎裂了。第一大臣大月还梦见一个魔鬼抢走了月光国王的王冠。所有这些凶兆接连不断，全国陷入了一片惊恐慌乱之中。
这一天，那个婆罗门来到了月光城下，城门口的士兵看他不像个好人，便挡住了他不让进城。婆罗门围着城墙绕了几圈，始终没找到入城的道路。
这时候，仙界的静居天神已感知到月光国王施头的时机到了，对月光国王来说，只有把头施舍给别人，才能完成圆满的布施渡(即完成了全部布施，佛教认为是最高的道果)。于是便托梦给月光国王说："你已发誓向众生布施一切了，可现在有一个乞士到了城边，你怎么能不让他进城呢?"
国王一觉醒来，回想梦中天神的话，觉得十分惊奇，忙把大月大臣叫来，对他说："你快到城门传达我的旨意，让那个乞士进来。"
大月大臣到了城门口，守城的军士向他报告说："城外有个别国的婆罗门，我们觉得他是不利于大王的，所以没让他进来。"大月大臣无奈地说："我知道这是大灾大难，可是大王的命令不能不执行啊，叫他进来吧。"
守城的军士听了，万分不情愿地把那个婆罗门放进了城。大月大臣在回宫的路上边走边想："如果这个婆罗门一定要乞讨大王的头颅，我宁可用七种宝物各做五百个头来同他交换，也不能让他得到大王的头。" 
就在他想着这件事的时候，那个婆罗门已经来到了月光国王的宫殿门前，高声喊道："我在很远的地方就听说大王德高望重，对乞讨者从来是有求必应的，因此克服了千难万险，长途跋涉来到这里，专来请求大王布施。"
月光国王听到他的喊声，忙叫人把他迎进宫来，笑容满面地向他施礼，并客气地说：''你从那么远的地方来，真是辛苦了!你有什么要求，我一定给予满足。不管是国家、城池、珍宝、妻子、车马、奴仆什么的，你只管提出来。"
婆罗门阴森森地看着国王，冷笑一声说："把所有外界的东西给人，这算不得什么大功德，只有把自己身上的东西施舍出来，才算得上是最高的福德了，你说呢?"
国王微笑道："你说的很是，但不知你要什么吗?"婆罗门不相信地说："我要的东西，只怕你舍不得给："国王再次对他说："刚才我已经说过了，你要什么只管提出来。"
婆罗门大声地说："我这次远道而来，别的什么都不要，只要你的头颅，希望你能把它布施给我，可以吗?"
月光国王想起梦中天神的启示，便无限欢喜地说："完全可以，如果能满足你的需要，我又有什么舍不得的呢?"
婆罗门真有点儿意外，忙接着问："既然你已经愿意布施，那么你打算什么时候把头颅给我呢?"月光国王痛快地回答："七天以后吧。"
他们正说到这儿，大月大臣挑着七宝头来到跟前，他不顾身份的尊卑，趴在地上对婆罗门请求说："我们大王的头是血肉形成的，很是不干净，你要它也无用，倒不如你把这些七宝头拿去卖了，换得的钱财足够你享受一辈子的富贵了。"婆罗门是别有用心而来，哪听得进大月大臣的请求，便不耐烦地说："我不要珍宝，只要月光王的头。"
大月大臣哭泣着苦苦哀求，狠毒的婆罗门就是不听。直急得大月大臣怒气攻心，肝胆崩裂，死在了月光国王面前。尽管如此，国王还是下了命令，让国中的大臣们骑上八千头大象，向整个阎浮提发出了通告，诏示全国臣民：七天后，月光国王要向婆罗门布施自己的头颅，有愿观看者，请速前来。"
消息立刻在全国传开了，八万四千个小国的国王们先后赶来，纷纷趴在月光国王的面前，恳求他说："生活在阎浮提的人民在大王的无比恩泽下，过着欢乐幸福的生活。您今天为了一个人非分的要求而舍弃了众生，到底是为什么呀?愿大王体察我们属国的请求，不要把头施舍给别人吧。"
朝中的一万名大臣也先后趴在地上，请求大王不要抛弃自己的臣民。后宫的众多嫔妃们都失声痛哭，纷纷向月光国王泣诉道："大王不要扔下我们，您要是死了，我们这些可怜的女人指望谁呢?"
那五百名太子哭得最是可怜，不少人已哭得声音嘶哑了，他们死死扯住月光国王，央求他："可怜我们还年纪幼小，就要失去父亲了，请您不要施头，一定把我们抚育成人，共享天下的人伦之乐吧。"
面对众多人的苦苦劝阻，月光国王也未动摇自己的决心。
他耐心地向各位属王、大臣、嫔妃和太子们解释其中的道理!"自我受身以来，已经历了无数次的生死轮回，比如当初在地狱之中，一天里生生死死许多次，什么灰河、铁床、沸屎、火车、炭坑等等，我都已经历过了。在烧、刺、煮、炙之下，生命不知舍弃了多少次，从没得过任何幸福。又比如生为牲畜，还常常遭受相互吞食之苦，有时还要被人杀死，成为人们咀嚼的食物，最后白白送掉性命，也没有任何福报。再比如坠入地狱的饿鬼，身受火烤，炽热难忍；或者被突如其来的飞轮折断脖颈，死后又生，生而复死，循环无穷。这样生来死去，仍未得到任何福果。再比如生在人间，人们为了钱财和美女，怒目相向，互相残杀：虽然死去多次，但都不是为了修福而舍命。所以，我的身体虽然有种种不净之处，但现在到了该捐献的时候，也应当把这个污秽罪恶的头颅舍去，换取大吉大利。这又何乐而不为呢?我决定把头舍给婆罗门，以这个功德去求成佛的正果。如果有朝一日我得道成佛，一定设法把你们渡出苦海。我今天是为众生而施头，请你们不要阻止我为佛献身的道心。"
一番话，说得真挚恳切，又充满佛门正气，各位小王、大臣、嫔妃和太子们听了，都默然无语，只是用充满敬仰的目光向月光国王表示着真挚的情意。
这时月光国王对旁边的婆罗门说："你想要我的头，现在是时候了，你动手吧。"卑鄙的婆罗门狡诈地说："这里四周围满了你的臣民和妻子儿女。我孤身一个人哪敢在这儿下手呢?你要真心献头的话：请到御花园里去吧!"月光国王答应了，又对周围的各小王、大臣、夫人和太子们说"你们若真心敬爱我，就请不要伤害这个婆罗门，我们进花园你们也不要跟
去了。"说完，便和婆罗门一起进入了御花园。
婆罗门又对国王说："大王，你正当壮年，万一一可没砍下头颅，你身上一痛反悔了，事情就不好办了。所以，还要请你自己把头拴在树上。"月光国王听了这话，便在花园中选了一棵很粗的大树。这棵树枝叶茂密，几乎垂到地上。国王跪到树下，把自己的头拴在了树上，转过脸对婆罗门说："你动手的话，请先把我的头砍落到我的手上，然后再从我的手中
取头。我把头施给你，不是为了谋求魔梵、帝释天和转轮圣王之乐，而是为了修积功德，寻觅真正的无上道心。我发誓要救济众生，把他们引渡到光明的彼岸享受涅棠之乐。"
婆罗门哪耐烦听他这些话，举起刀来刚要砍国王的头，被这棵树的树神一把揪住耳朵，往后用力一扭，疼得婆罗门手脚俱软，倒在地上昏迷过去。
月光国王这时对树神说："我以前在这棵树下已先后合过了九百九十九个头了，加上今天这颗就满一千，便可以达到圆满的布施渡了。请你不要阻止我这无上的道心。"树神听了国王的话，只得放开了婆罗门，使他恢复了知觉。婆罗门醒来后马上爬了起来，拿起刀，把万人尊敬的国王头颅砍落在了国王手中。
就在这悲壮动人的一幕发生的同时，大地产生了激烈的六次震动。各天宫殿颠簸不定，各路得道神仙都不胜悲叹，悲伤的泪水瞬间汇成了倾盆大雨，百姓们感动赞叹之声传遍了天下。
毗摩斯那王听到月光国王被杀死的消息以后，惊喜若狂，过度的兴奋使他心脏破裂，可耻地死去。
各位王、臣、夫人、太子看见了地上被砍掉了头的月光国王的尸体，齐声嚎啕大哭。有的哭得死去活来，有的竞吐血而死，有的气呆了、气傻了，还有的抓扯自己的头发、衣裳，还有人抓破了自己的脸。
那个婆罗门砍下月光国王的头之后，又嫌它腥臭不干净，便扔在地上，丧尽天良地又踢了一脚，扬长而去，众人都气愤地斥责他。你真是个狠心残忍的婆罗门啊，既然大王的头对你根本无用，你为什么要干这伤天害理的事呢?"
卑鄙的婆罗门在众人的怒骂声中出了城，到处遇见的只是人们的鄙视和愤怒，想吃饭根本没人给他，只得在又饥又饿中惶恐地向自己的国家赶去。可当他在路上听到了毗摩斯那王暴死的消息后，想起自己的希望落了空，又召来了万人唾骂，立刻吐血而死。那个恶毒的毗摩斯那王和这个卑鄙的婆罗门死后都坠入地狱。而众多为国王去世而悲痛死去的臣民们却升入了天堂。

摘自《佛教经典－国王故事》