很久很久以前，有一个非常美丽的村庄，绿树掩映，溪水环绕。村民们过着安宁而祥和的生活，感到幸福。
更使村民引为自豪的是村里有一眼闻名于世的泉水。这眼泉水非常清甜，喝了它姑娘会变得美丽，老人会长寿。国王听说了这泉水的好处，便派人传下旨意，要村里人每天给王宫运送泉水。
这个村落距离王宫是很远的。接到国王的命令后，都非常难过。他们既承担不了运水的任务，又舍不得离开祖辈们世代居住的地方。但是他们经过反复思量，认为离开村子迁到他乡居住的痛苦要比为国王送水轻一些，所以选定了前者。
正当他们想搬出村子的时候，村长劝大家说："你们别忙着搬，让我先跟国王商量商量，请他把送水的路途改近一些，这样既满足了国王的要求，又减轻了咱们的负担、岂不更好?""王命难违，商量也是没有用的，还是搬走吧，。"有人不抱希望地说。
"还是让村长试试吧，离开家乡到别的地方居住，总不是个事。"有人支持村长。
村长说："我去王宫商量，前后用不了多长时间。万一不成，咱们再搬走也不迟呀!"
村民们同意了村长的观点。
真是令人喜出望外，国王竟然答应了村长的请求，把他们送水的里程由原来的五由旬改称为三由旬，名义上缩短了将近一倍。村民们非常感激国王的恩德：
"国王真是个不错的国王啊!"
"国王也是人，他能不知道送水的难处吗?"
人们也没有忘记村长的好处：
"村长呵，你可真是救了我们大家了，以后我们听您的差遣就是了。"
村长自己心里也很舒服，因为他也觉得自己为大家办了件好事，还提高了自己在村民心中的地位。
就在人们为减轻劳役而欢庆的时候，有人却提醒说：
"三由旬还是五由旬，只是名称变了一下，路途可没变，你们不要欺骗自己了。" 
可是人们心理上好像觉得路已经缩短了，谁也听不进他的话。

摘自《佛教经典－国王故事》