菩萨转生天帝释时，专心修法，整日苦思冥想，他不仅仅是为自身修养，而是为了普度众生于苦海。他坐着就思佛义，出走就宣道法。
一天，天帝释来到一座城里，看到他宿世的一个好友转生做了女人身，并且是一个有钱人的妻子，已经完完全全沉溺于钱财欲念之中了。不仅如此，而且丝毫不知道义，只知道做买卖捞钱，追求俗利。
此时，那女子正坐在店里，巴望着行人进去买货呢。
天帝释摇身一变，变成一个商人模样，派头十足地进去了。
"客官要买什么?我拿与你。"女子道。
"……"天帝释笑而不答，像熟人打哑谜一般。
"客官要买什么?怎不说话?"女子奇怪起来。
天帝释仍是笑而不语。
"真是怪事，没见过。"女子扭转身气哼哼地坐下。
天帝释便站在店门旁朝外看着，他不再笑了，想想便又蹲下了。 
一会儿，旁边来了一个小儿在摇拨浪鼓跳着玩耍。
"哈，哈哈。"天帝释不禁又笑出声来。
那女子转过身来，像看怪物一样瞪他一眼。
接着，一个孝子鞭着一头牛去供神，求治父亲的肩。
"哈，哈哈哈。"天帝释再次发出了笑声。
赶牛的孝子走了，那边又见一个抱孩子的妇人走来。
那孩子手抓着母亲的脸颊，竟抓出了血，流到了脖子上，母亲似乎毫不在意。
"哈哈，哈哈哈哈。"天帝释见状大笑起来。
那女子终于忍不住了，走上前来问道："你蹲在前面，哈哈大笑，没完没了，到底要干什么?告诉你，那个跳跃玩耍的孩子是我的儿子，这有什么可笑?"
女子以为他明白了便会不笑了。
"哈哈哈，哈哈哈哈，"天帝释的笑甚过前几次。
"什么意思，你……"女子惊恐地看着这个怪人。
天帝释这才含笑说道："我说老朋友，你真的忘了我吗?"
那女子一听，丈二和尚摸不着头脑，以为这人是来寻开心的，生气地斥道："你想女人找不着是不是?你说谁是你老朋友呀?"
"你不是怪我老笑吗?我告诉你吧。"天帝释一本正经地说道："我笑那个跳跃玩耍的小儿，本是你的父亲，只隔了一世你就不认识了，如果更长久一些会如何呢?"
天帝释又说："你知道吗?那个玩鼓小儿本投生为一头牛，牛死后投生做了你的儿子。家里用此牛的牛皮做成了拨浪鼓，你儿子手拿拨浪鼓玩，并不知其原由。那个牵牛祭祠的人是为了祭牛医治他父亲的病，这就好比喝毒药来解渴一样，因为他父亲死后投身为牛，世世代代做牛被人宰杀。现在这牛又投身为人身，就是那妇人怀抱着的小儿。这小儿前世是那有病父亲的小妾，抱着小儿的母亲前世是那有病父亲的妻子，因女人的妒嫉心，那妾妻常互相排斥打斗，妾怀恨于妻，死后又投生为人妻，因宿世缘怀恨于前世之妻，故现转生为小儿，抓挠其母脸颊以致流血，母亲不知其由并不加怨恨。"
那女人听了这番话，简直惊呆了。
天帝释接着又道："人心没有永恒的，往昔之憎恨和今天的爱恋怎么能常在呢?人在世中连一世的事情都无法全知，更何况无数的轮回劫数呢?经中讲：'人以外界是色相为实，则如盲人无有所见；而专迷恋于声者，则不闻佛音。'因此缘故，我才发笑。"
说到此处，天帝释又叹息道："世间荣辱恍惚有如闪电即灭，无实可言，不应于此痴心太重。应敬奉佛法，崇推六度之法。这样吧，我现在已说是你的好朋友，过几天我一定去你家拜访。"
说罢，天帝释便悄然隐去。
那女子怅然若失，却又理不出个头绪。不过，她毕竟有所感悟，回到家中，诚心敬望，盼望着见到那奇怪的人。
过了几天，天帝释故意穿着一身又脏又破的衣服，来到那女子的家。他对门口的仆人说道："喂，请你告诉你家女主人，说有老朋友来看她，让她出来见我。"
那女子一听，马上跑了出来，没想到是一个破衣烂衫的丑男人站在门口，便斥道："谁是你的老朋友?你找错人了!" 
"你忘记我前几天说过，要拜访你的家。"天帝释笑着说道："我只不过是换了身衣服，你就不认识我了，那前世的事情，你又怎能知晓呢?"
那女子闻言，转身仔细打量，才发现果然是那怪人，一时愣在当地。
天帝释说道："我不是在你店门前蹲着笑吗?一世之隔，敌对的妻妾今世何恨之有?亲切的父子今世何爱这有?何况你我隔了几世，今天换衣服你都不认识了。这些世欲的关系靠得住吗?"
那女子若有所思地站着发愣。天帝释便又说道："我说老朋友，佛世之缘难得，你应敬心供佛，人的生命只在呼吸之间，不要迷恋于世俗迷惑之中。"
说完这话，天帝释又隐然不见了。
佛告诉秋露子说："那女人就是现在的弥勒，天帝释则是我的前身。"

摘自《佛教经典－天神的故事》