《央掘魔罗经》中记载：舍卫城的广大郊野，田土纵横，绿树重重，每当春暖花开，城里的人们都纷纷来此郊游。而当谷物丰熟时，劳动号子便此起彼伏，一片繁忙景象。
在离舍卫城不远，有个村子叫萨那。萨那在舍卫城北不远处。人们常到城里去买卖东西，生活比较宽裕。
然而，在这富裕的萨那村里，却有一户贫穷的婆罗门人家。这家人只有一年轻女子，名叫跋陀罗。其丈夫早逝，留下一个儿子，名叫一切世间现。孤儿寡母相伴度日，滋味可想而知。
当一切世间现长到十二岁时，相貌出众，仪表堂堂，高高的个子，十分引人注目。加上头脑灵活聪明，口才能言善辩，在方圆百余里内真堪第一人。
在另外一个叫颇罗诃私村子里，住着一个婆罗门先生，名叫摩尼跋陀罗，他才高学广，精通四毗罗经典。
一切世间现该读书了，便拜了摩尼跋陀罗为师。常言说：强师出高徒。自从一切世间现受学以来，学进德长，对先生谦恭敬顺，一心供养四毗陀经，不懂即问。先生也诲人不倦，仔细解疑，所以他各方面都纯洁功深，先生教什么就努力学什么。总之，师徒间充满尊敬爱戴与爱护关怀。 
一天，先生受国王邀请进宫里去了。屋里只剩师母和一切世间现。这年轻的师母生就一副天姿美色，表面上十分端庄，心里却不是那么纯良正派，打一切世间现拜师的那天起，就从内心深处想把他揽入怀里了。
现在机会终于来了。
一切世间现在默颂经文，专心致志的样子十分动人，年轻的师母再也忍不住心头欲火，便扑到他身上，抓住他的衣服就往下扯。
霎时间，一切世间现震惊得目瞪口呆，多亏他头脑聪明，反应灵活，立即正色道："您现在是我的师母，等于我的母亲，怎么能做这等非法的事情呢?"说罢，就拉开年轻的师母两只白嫩嫩的玉手，然后整好衣服，避退到一个角落不敢抬头。
"世间现，可怜可怜我这个师母吧，就这一次，好吗?"师母哭泣着哀求道。
"……"一切世间现在角落里躲无可躲，更是颤抖得厉害。
师母边哭边又缠上来："世间现，我好想你……世间现，来，来，别怕……"师母色迷迷的目光直盯着他。
"不!您是我师母，明白吗?"眼看又要被抓住了，他顾不上什么就叫喊起来。
师母惊得瞪大了双眼，淫荡的目光里增添了几分杀意，双手僵在了一切世间现的胸前。
"世间现!你到底是从不从?"师母的哭声早没了，恶狠狠地问道。
"不!我只是先生的弟子，不是你的情人。"一切世间现忽然镇定下来，显得凛然不可侵犯。
师母"呀"地一声叫了起来，淫毒在她身上迅速扩散着，两只美丽的大眼睛绝望得喷出凶光，宛如毒蛇的红信可怖之极："一切世间现，我要让你死!就死在你先生的手里!"
话声刚落。师母迅速扯下身上的衣服，凶狠地抓掐自己的双乳和身体，留下一道道血印，又立即找到一根麻绳，在脖子上勒下三两道青痕，然后把绳子打上结，将绳子的另一头扔到梁上，站在地上哭哭啼啼，双手十指又浑身上下乱抓出无数血道子来……
一切世间现不知所措，惊恐地看着这无法无天的一幕。
正在此时，门外传来先生的脚步声，一切世间现正不知该怎样对先生说呢，只见师母紧闭上双眼，嘴里哼哼着，呻吟着……
门打开了，先生进来，见状猛吃一惊，立即掏出利刀砍断了绳索，急急问道："夫人怎么啦?夫人怎么啦?"
"哇--"地一声，师母双目张开，口中说道："一切世间现，一切世间现……"
"他怎么啦?"先生抬起头来逼视着一切世间现。
一切世间现急得说不出话来了。
"他强暴，强暴我了!跋陀罗，我的身子，身子……"先生低头一看，不禁怒火万丈!
"世间现，你该死!死!"
"请听我说，先生，先生，我没有呀!"
"什么有没有，别再装啦!"先生赶紧扶着师母里屋去："你必须死!"
一会儿，先生恶狠狠地冲出来……一切世间浑身发抖立即，跪下喊道："先生，冤枉呀!我没做呀，真的，师母冤枉我!"
先生一步步逼近，乎里的利刃闪着寒光。
"先生，我没有任何对不起你的地方，而且你要杀我也是不可能的呀。"世间现急中生智。
"你为什么要如此?我不杀你杀谁?"
"先生冷静想想，我是那种无耻之徒吗?"
"你是什么好学生?连刹利都怕你!"
说完这话，先生手中的利刃忽然脱手落地，刀锋卷曲起来。
原来，这有一段往事。十二年前，一切世间现出世时，全国所有的刹利武士都自动拔出刀剑；而一切世间现落地时，所有武士手里的刀剑都自动掉到地上，刀锋剑刃全部卷曲残缺。整个刹利武士阶层都惊恐万状，一打听才知是一切世间现出生造成，所以全国上下皆知他天生具有伟大神德的力量。
因此，摩尼跋陀罗先生只好放弃杀一切世间现的念头，但他不肯善罢甘休，竟想出一条毒计来，便说："你已经是个恶人了，自己败坏了自己的高贵身份和尊严，所以不再是真正的婆罗门了。以你之罪，应当到外面的世界会杀死一千个人，才能洗刷自己。"
生性敬重师道，言听尊从的一切世间现，也懂得先生是在逼迫自己干坏事，因而严肃回答道："这怎么能行?我的先生，去杀戮一千条人命不是我应该做的。"他心里痛苦万分。
"你不再是我的弟子了，而是罪行深重的恶人。这么说，你是不愿意再做高尚的婆罗门了?"
"不，我当然愿意做婆罗门。"
"那你该怎么办?"先生紧逼不舍道。
"先生，那好吧，我去杀一千个人来还足您的教诲吧，"
先生见弟子已动了杀心，心里不由乐滋滋地想："你小子身为大恶人，现在杀不死你，等你说了这话，做了这事就是十恶不赦，只剩死路一条了。到那时再让你乖乖地受死。"
想到此处，先生心里不禁得意之极，便说：
"一切世间现，你每杀一人都必须砍下他一根手指头，杀死千人应是一千根手指，还须把手指串成帽子戴着归来，才能洗尽罪恶，还身婆罗门。明白吗?"
"明白了。"此时的一切世间现只得按先生的吩咐去做了，他以为不做的话就再也当不成婆罗门了。
"你千万要记住，一千根手指要各不相同，连一根都不能少下，知道吗?"
"知道。"
"你干成了，便以此因缘命名为央掘魔罗吧。"
"好吧，感谢先生指教。"
"去杀人吧，我等你回来，那时你便是纯洁高尚的婆罗门了。"说罢，先生即进内屋去寻欢去了。
蒙在鼓里的一切世间现已不再是纯良敬恭的一切世间现，而是满心里杀气腾腾的央掘魔罗了。央掘魔罗从地上站起来，径直出门到大道上杀人去也。
师道的堕落是多么令人可怕啊!好端端的一切世间现就这样被教成了杀人的魔鬼，而丝毫没有觉悟到，自以为是在干着世界上最高尚的事。
却说，一切世间现，哦，不!是央掘魔罗来到村外的大路上，逢人便提刀乱砍，然后从容悠闲地割下死者的一个指头，嘴里得意地数着："一个，两个……七个，八个……三十……哦，这下真过瘾啊……前面又来了……"
央掘魔罗又是一阵狂劈疯砍，不管是男的女的，老的少的，当官的做买卖的，还是干农活读书的，念经拜佛的……反正他碰到就杀，遇上便宰。很快便杀得血流成河，尸堆如山。央掘魔罗的口袋也迅速鼓涨起来。他心里的数字已增到了"九百九十九"个。他终于松了口气，坐在路旁等待最后来凑数的那个倒霉蛋。
正巧，一切世间现的母亲跋陀罗这天惦念起孩子来，怕他饿了渴了，便竭尽所能做了四种美味菜肴，亲自给他送饭来了。
央掘魔罗眼看着跋陀罗拎着香喷喷的饭菜远远地走了过来，慢慢地就只隔十来丈了。
"来的正好，还能吃上一顿，"央掘魔罗站起来，提着血淋淋的利刀过去，"哦，我妈妈她老苦思冥想的，日子也难过，干脆把她送到天上去享福吧。"
央掘魔罗特意在裤腿上蹭蹭刀上的血，使寒光露出来。跋陀罗寡妇只见前面有亮光忽闪，定睛一望，不由喜从中来："世间现，我的乖儿子……"
她却不知道死神将临头了，当然她也更不知道高照着他的佛星也要降临了。在她的身上，生死的力量展开了一场激烈的较量。
在舍卫国都城外差一丈十由延的地方，有棵阿输速树。当时，佛即以所有的智慧把它变成君王的模样，朝杀红了眼的央掘魔罗走去。
央掘魔罗正欲举刀朝母亲挥砍，一见君王前来，便改变了主意转而向君王奔去，心想："我还是杀了这家伙好。"
想到这里，便挥刀砍上去，君王模样的人现出原貌佛相，躲闪开了这一刀，避在一旁。央掘魔罗见是佛，便念偈词道：
别躲别躲我的国王，
想来白净净是太子。
我乃央掘魔罗婆罗门
今天就砍你一指。
佛也赠答一偈语道：
别躲别躲央掘魔，
汝应最先守净戒。
我乃佛爷等正宽，
暂且借用你慧剑。
央掘魔罗的母亲见儿子的剑已被佛收，才恍如梦中醒来，明白过来自己差点丧命在儿子手里。又见佛反反复复与儿子苦苦论理说法，才注意到儿子手里提着血糊糊的大口袋，遍身都是血迹，还满口的杀人如理有德。当她看到儿子惊讶地瞪大双眼，彻底醒觉时，不禁潸然泪下，泣不成声。
最后，佛终于降伏了一切世间现，并收为义子，亲自诲教佛法。
一切世间现好不容易才懂得了自己真正犯下的滔天弥罪，觉悟到是如何受了先生摩尼跋陀罗的骗，从此真正摆脱死路走向自己的新生。
他的母亲为谢佛的救命救难之恩，真诚地流下了热泪，因此念诵偈语表达自己的心情：
久失宝藏今还得，
尘秽坏眼今明净。
哀哉我子心迷乱，
常以人血自涂身。
极利刃剑恒在手，
多杀人众成尸聚。
当令此子随从我，
今敬叩头等正宽。
多人见骂难听闻，
你子如是切责我。
由此可见，跋陀罗寡妇的心肠，与佛同辉，堪比日月，真是天下母亲的典范。

摘自《佛教经典－菩萨的故事》