马来西亚佛教的发展，可远溯自法显法师由天竺取经返归中国时，途经印尼爪哇、马六甲，曾大弘法化就已有了，后因回教传入，代替了佛教地位，迄今爪哇、马六甲尚存有佛教古迹。

近六十年中，先有太虚大师率团南来访问，后有圆瑛法师开坛传戒，继有转道而过的法师陆续兴办道场，接着慈航法师长驻弘法，法航法师到处讲学，竺摩法师创办佛教教育等。

五十年代的大马佛教仍是一片荒芜。一般的信徒多是民间信仰者，对佛、道、神、鬼混淆下分，寺庙也多夹杂供奉民间信仰的神只，加上教育尚未十分普及，欲弘扬佛法、讲经说法、广宣经教等并非易事。

近半世纪来马来西亚佛教的发展及成长过程，大略而言，可分作五阶段：

（一）五十年代的大马佛教是一片荒凉的播种期。

（二）六十年代中期是蕴育期。

（三）七十年代初期为转变期。由蕴育而萌芽，正信闻法之风渐开，青年求法之情益显，这是好的转变，马来西亚佛教总会创办佛学院以培育人才，更是历史性的转变。

（四）七十年代后期，佛教团体增多，弘法活动更为积极，马佛教总会和佛教青年总会更合办全国佛学会考。

（五）八十年代是成长期，世界资讯发达，佛教徒对佛法的渴求愈加增长。

（六）九十年代是普及期，佛教已逐渐为大众所认知，佛教徒大多不再是一无所知的求神问卜者，各州各地的佛教团体，每年都有增长。

（七）进入二零零零年后，各州的佛教团体的成员，一直持续在增加中。