那是我抵达槟城的第一个下午，坐在一个挂满奖状、表扬状的办公室里，听姜联招娓娓道来关于「普爱学园」的点点滴滴，像诉说著自身孩子的成长历程。也的确如此，如果没有姜联招，就不会有今天的「普爱学园」了。

　　「槟城的『七条路』当年是出名的黑区，这儿的孩子只能天天与睹博、恶口、打架、游荡为伍，当年我也做了不少坏事。」他这样说道。

　　我只能在脑海中努力地想像，这到底是一个怎样的地方，让他发愿留驻此地度化众生。于是，专访完毕后，我们实地走访了新旧2处会所。旧会所的所在地使我联想起雪兰莪州的吉胆岛，房子与路都是用木板钉起来，起在沼泽地中。正如他所言，最初的「普爱学园」就起在他家毗邻处的窄小空地——那小小的晒衣场。

垦荒：心地开拓、菩提广植
　　今年就是「普爱学园」的20周岁了。当年的姜联招有感当地社区儿童应该要有一个健康的活动空间，度过有意义、不会受伤害也不搞破坏的童年。因此于1983年10月，在马佛青基金会的协助下成立了「自爱学园」，希望当地小朋友在这里学习自爱。

　　「七条路」是个人口密集又缺乏公共设施的地方，属中下层平民区。不足200平方尺的园所是儿童的欢乐园地，在当时电子媒体不普及，区内基本公共设施又严重匮乏的情况下，一室儿重读物与游戏文具已足以让园友流连忘返。这群年龄介于5至12岁的小朋友在享受丰富的精神粮食之余，也逐步地接受了佛曲、诵经、佛学班的薰陶，从此种下菩提善因。

　　身为「普爱学园」园长的姜联招表示：「当初一开始时，也只有一些儿童读物，都是向大众募捐来的，除了庆祝卫塞节之外，佛教色彩也不浓。因为我们只是单纯地想让孩子除了混在一起做坏事外，还有另一个可去之处。后来，渐渐有孩子提出希望能办起佛曲班、诵经班等，才有了现在百花齐放的活动。」

　　本著「让您的孩子在自爱爱人的佛化环境中成长」的理念，「自爱学园」成立5年后易名为「普爱学园」，强调除了自爱也要爱人的慈心悲愿。「爱心服务队」随之成立，姜联招带著一群少年佛友跑遍槟威吉玻霹，将慈悲的讯息散发出去，让小小年纪的佛友们感受到布施的意义及喜悦。

　　「将他们带到老人院、孤儿院等地方去，会让他们体悟到本身虽然家境贫穷，但比起那些孤儿、残障儿童，自己还是幸运的。我相信若懂得广植爱心并普及给其他人的孩子，是不会变坏的。因为我本身也在同样的环境下长大，在那儿，要变坏实在太容易了。」

　　在这神坛林立的社区，「普爱学园」是第l间，也是稍具规模的正信佛教组织。唯2、3年前发生的一场大火，烧毁了区内40多间木屋，许多人因此无家可归，80%的居民都搬迁离开此地，普爱会员严重流失。

　　那时候，有人提议将「普爱学园」搬迁至别的地方，而且还提供一块地作为会所。姜联招却丝毫不为所动，因为他心里清楚明白，这个地区的孩子太需要一个引导他们向善的团体与空间。生于斯，长于斯，于是也发愿回馈于这里。

　　最后，在槟州首席部长丹斯里许子根博士及槟城发展机构的协助下，以优惠价格购得五条路一块面积逾l万方尺的地段，准备筹建「普爱四恩楼与药师如来殿」，以便得以更全面地发挥其教育功能。

　　「让我感到欣慰的是，当年许多在这里度过童年大部份时间的孩子，现已为人父母，却都懂得回来给予支持与协助。我办的佛教活动一直都是以儿童为主，因为幼苗需要我们的关注，越早给他们佛法的薰陶，在度化上也就越容易。」

转化：自学自修、相辅相成
　　在姜联招还小的时候，并没有机会接触到佛教，终日流连在不良活动中。小学6年级毕业后，由于家境贫穷，身为长子的他理所当然地扛起小当家的重任。出来工作几个月后，发现自己连报纸也无法完全看懂，于是复学的念头悄悄萌起。家计不可不担，于是他到处打听那儿有免费的夜校可就读。结果，在因缘的牵引下，他找到佛教义学，一念就念了4年。

　　「这4年成为我人生中重要的转捩点。因为失学而到夜校上课，却因此认识佛法，在我来说，真是不幸中的大幸。」他笑说，在佛教义学，不只在知识上得到提升，更重要的是奠定了他一生的人格发展。佛法的薰陶，让他决心改变自小的恶习，也因此体验到不管出生的环境如何，最重要的是自己懂得自爱。

　　佛教义学就成了他的第2个家，在那里得到滋养身心发展的养份。在校内投身佛学研究会组织工作，担任主席多年，毕业之后，他也曾担任佛教义学校友全会长及佛义董事，以回馈这个让他得到良好启发的「家」。

他以过来人的心情表示，学佛学不好是自我的心理障碍作祟，埋怨学了却做不到的人是自己缺乏信心。出身的地方让他在学佛路上碰到很多障碍，但就他而言，这些都是逆增上缘，只要懂得转化、只要有坚定的决心，没有什么是改变不了的。

　　因为就住在海边，钓鱼不只是一种习惯及嗜好，更是经济来源之一。小小年纪的他，就学会自己赚取零用钱，钓到多少鱼就有多少的零用钱。终日与海为伴的日子，连玩具也是海中得来的，那时当然也不觉得有何不妥之处。直至学佛之后才恍然大悟，原来自己从小就做了不少恶业，不知道杀害了多少众生。

　　「老师说，若要继续好好地学佛，就一定要下定决心改掉恶习，不然学了也徒然是知识而已，并非真正的有所收获。听了这句话，我就暗自下了决心要尽力改变自己的恶习，希望能把佛法运用在生活中，作出调适。」多年的习惯，说改就改，的确不容易做到。姜联招说：「要耐得寂寞!」在转型的初期，一直受到以前那一群朋友的诱惑、影响，但他有个很强的信念要坚持下去，「于是要有牺牲，比如看著友伴一个一个离你而去的寂寞，必须忍受。」

　　有时候，真的需要努力给自己建立一个好的学佛环境，甚至须持一些戒律，才能在习性上作出改变。一天，他毅然拿起锤子和钉子，将床边地板上的那个洞封死。因为这个洞的下面就是海，通过这个洞来捉鱼、虾及其他生物都太方便了，他却不想让自己给这个「方便」引诱，而去不断重复明知是不对的恶习。

　　「只要够坚持，不再流连在以前的恶习中，后来就慢慢结交了一群佛友，与他们之间建立起一股共修的力量。在他们身上我也学到怎样将佛法实践在生活中，成为一个真正的佛教徒。」姜联招总是觉得自己非常幸运，能在有生之年接触佛法，从此改变了一位「七条路的孩子」的命运。

　　这一份感恩之情，让他发愿要将法益传播给更多有需要的众生，与大家分享佛法中浩瀚的慈悲与智慧。他第一次弘法就去了木蔻山——槟城一间扣留所。「当时虽然是第一次，但也并不害怕，我自己懂多少，就老老实实地与大家分享多少啊!我相信有施，才会有所得。当我愈讲愈多时，就会希望自己可以与他人分享更多的佛法，于是这成为一股推动的力量，让我更精进地深入经藏。」弘法之路让他本身不断地成长，这些都是相辅相成的良性循环。

行脚：增广见闻、普及众生
　　弘法是一件迫不及待的事，只有一边做一边学。现在的姜联招，全马各地都留下了他的足迹。在他办公室的墙上悬挂著一幅大马地图，上面插满了好多好多的图钉，代表著他曾去弘法的地方。每走一步，都是让智慧增长的机会，于是就走得愈来愈欢喜了。

　　除了马来西亚半岛，他也到汶莱及东马沙巴、砂劳越去，舟车劳顿地到了许多偏远的地方。那儿的居民都非常珍惜、欢迎他的到来，因为很少弘法人员会愿意到那么偏远的地区去弘扬佛法，有些地方甚至只能乘船到达。只要有人要听法的地方，再辛苦他都要去，因为对他而言也是一个提升自己、增广见闻的好机会。

　　「弘法是件快乐的事情，可以与大家分享经验与心得，是很值得珍惜的机会。尤其是我的个人生活经历丰富，从恶劣的环境中走过来，因此可以分享的心得就更多了!」生活中的逆境，往往成了弘法工作上的因缘。姜联招尤其在度化犯罪者时比别人更占优势，因为懂得说说江湖术语，所以会让对方感觉特别亲切，同道中人所说的话当然就比较容易入耳了。

　　在他弘法的路上，也碰到了一些障碍，姜联招说：「也许是累世的冤亲债主吧！」刚开始发心弘法时，障碍就现前了。第1次准备到外地弘法，就遇到了车祸；第2次却在启程前忽然发病，足足2个月，下不了床。后来，经过不断的忏悔，也就慢慢突破了这些障碍。

　　弘法初期的那3年，无论去哪里都必须带著止痛药，到中国去朝山时也要随身携带，以备不时之需。经过一段时间的真诚忏悔后，一切才渐渐有了改善，就不再有此困扰了。「我从这件事中，更加明白只要有决心与诚意，很多东西都是可以克服的。」他总是一次又——次地印证了佛法中的教义。

　　除了创办「普爱学园」及各地奔走地弘法，姜联招曾在6年前担任马来西亚佛教青年总会的副总会长，目前任教于马来西亚佛学院，教授「中国佛教史」、「弘法技巧」等课程。23年前，他已是《佛教文摘》季刊的编辑，一直到去年方才从主编一职卸任下来。《佛教文摘》季刊从13期至100期的这个过程，满满负载著他的呵护。姜联招的魄力及坚持，是用时间来证明的，真的叫人敬佩不已。

　　因为相信教育对儿童的重要性，他也身兼「王壶文化中心社」，从1989年开始出版一系列的《玉壶佛教少年儿童丛刊》，至今已出版了36期。从找资料、打字、编辑、排版，到设计，主要都是他一个人在承担，家人朋友偶尔也会伸出援手，从旁协助。

　　这条路，无疑走得有点孤单，但他还是义不容辞地往前走去。「我希望儿童丛书可以永远做下去，因为适合儿童阅读的佛学刊物非常少，而儿童却非常需要这方面的刊物陪著他们成长。我受的正统教育不多，但我却愿意从失败中学习，从经验中提升自己。」

弘愿：持之以恒、有愿必成
　　在佛教界那么多年，姜联招觉得大马佛教各个单位虽然在不同的领域为佛教贡献良多，却也必须结合彼此的力量，为大马佛教尽一份全力。

　　他也表示：「有时候，太随缘也不好，要把握及创造因缘尽量播种，收成如何才视因缘而定。当有人发苦提心时，最重要的是有人从旁给予鼓励，才能在遇到障碍时欢喜超越它。人与人之间就是存有这种奥妙的关系。」

　　今天，他愿意与我们分享自己走过的路，只想告诉大家，他从一个「七条路的孩子」怎样成为今天的弘法人员。他可以做到，为什么我们不可以?姜联招用他一生的经历身体力行地让我们知道，因缘要好好把握，命运都掌握在自己的手中。只要你愿意，只要你坚持，很多事情自会梦想成真。