三慧讲堂为人津津乐道的是其创建人竺摩上人。上人1913 年生于中国浙江省乐清县东雁荡山下之河新桥村，有兄弟姐妹十人，上人排行第七，父母皆虔诚奉佛。上人12 岁时依白云上人出家，法名默诚，字守志，16岁时受具足戒。

竺摩上人被誉称为“大马汉传系佛教发展之父”，治学严谨、书艺造谐很高，主张求学态度要博大精深，严谨踏实。上人一生四处奔波弘法，在佛教界首开讲经说法、著书立说、艺文弘法、培材植僧之风气，于1998 年荣获槟州元首颁发 DMPN。

1954 年，42岁的上人为推广佛法至南洋一带，只身南末马来亚，受聘力菩提中学佛学老师。1957年上人创建竹园精舍。1962年，竺摩上人深感：“真理不昌，世乱曰亟，妄业感召，灾祸频仍，欲人生之净化，须佛法之提倡。”且皈依弟子渐多，原址竺园精舍地挟，不足容纳，乃允弟子所请，发起筹建三慧讲堂，于1964年觅得邦咯路美国领事馆旧址之洋楼改建，隔年初步建成才迁入现今的三慧讲堂。

上人更于1969 年协助创办马来西亚佛学院，并掌院廿多年，从各方面支持佛学院，包括经费上的资助，让三慧讲堂成为佛学院一些老师及学生的宿舍。