历史回顾
吴德福：我是1997年
“马鸣菩萨文学奖”的筹委会主席。马来西亚佛教总会、佛教青年总会以及大马佛教弘法会等等团体自五、六十年代以来便一直在推动大马的学佛风气，尝试改变“佛道不分’的情况。
到了90年代，我们认为本地佛教应该往更高的层次发展’也相信我们需要佛教文学，因此提出了“马鸣菩萨文学奖”。然而，当时确实有一些作家也认为因缘尚不成熟，他们担心不会有足够的参与者。
在参赛作品方面，散文与诗歌的素质不错，唯小说较弱。但是，整体参赛作品的素质不太理想，因此我们没有坚持在下一年续办，而是等待因缘成熟再做。这一等，就10年过去了。
今年，再出发
主 持：10年后的再出发，是否意味着因缘已经成熟?
妙赞法师：我总是有一个想法：“我们何德何能?发一个愿，即功德圆满?”
在马来西亚的土壤上推动佛教文学是一个愿心与理想。若只是办了一期，就认为因缘不足或是没有迫切需要而不去坚持，那么，我们确实无法看到& ldquo;当时为什么要办这个活动”。或许当时办的人觉得这只是一个“活动”，若是如此，这一次复办之后，可能又会是另一个10年。
吴德福：承办这个活动的人，对佛法、文学都需要有认识。没有适合的人来承担，也是当时停办的原因之一。
陈志伟：这也许不太容易。马佛青是联合全国佛教团体的一个组织’除了这类艺文活动，还肩负着其他使命。如果有一些特定单位，如“大马佛教写作人协会 ”之类的，办起这类活动，或许会有更强的生命力。
妙赞法师：这个活动“没有非谁办不可”。任何寺院、佛教团体觉得佛教文学应该在马来西亚开枝散叶，大可承担下来。一旦谁承担了’这条路就得走下去。
重点是：我们有没有因为认同佛教文学在马来西亚的重要性与必要性，而提起一个愿心、一份承担力来肩负这个责任?
主 持：在一个文学奖出现之后，不可能没有推动的工作。在马来西亚，我们应该如何著手佛教文学的推动工作?
妙赞法师：要成就一个文学奖，我们之前得累积因缘。文学营、佛教文学写作班，或是邀请港台的佛教文学创作者前来，以工作坊的形式给我们指导，这都是我们可以做到的。
吴德福：马佛青一直有在做这样的工作。自1987年起，“佛教文摘社”便每一至两年都会开办写作工作坊。
主动创造因缘
吴德福：佛教文学作品的发表空间有限。文学奖的其中一个功能是让这些有兴趣写作的人曝光。
主 持：今天网际网络发达，人人都可以有部落格。我们是否可以自己去创造空间?
妙赞法师：论佛教文学的发表空间，我想在中港台也是同样缺乏的。况且，发表园地与文学奖，我认为之间并没有太直接的关系。中国韩起的小说是佛教文学创作(编按：《活力副刊》小说版连载中)，这么多年来不是一样出不了街吗?他们何尝不是缺乏园地呢?
我期待的是：“马鸣菩萨文学奖’有没有可能成为年度活动，由这个文学奖来带动佛教文学的创作风气。若是三年一届，相隔太久，就变成只是一个奖项，缺少了鼓励与带动的功能。
若认同要以“马鸣菩萨文学奖”为马来西亚佛教文学开创一片天空’那它必须展现一种魄力与格局，才有意思。否则，那也只是一般的活动而已。马佛青认为这个活动应该由一群人来承担，那么，就得创造因缘，把那一群人找出来!。
陈志伟：我们常说因缘不具足，我认为我们需要主动去创造空间与机缘。若大家认为这事情很重要，就得想尽办法去做，并且坚持。
文学创作需要持续的努力与练习，更需要交流。“马鸣菩萨文学奖”可发挥这样的作用。
主 持：“马鸣菩萨文学奖”的对象是谁?若是年轻人，以他们的人生经验与对佛法的体验，我们可以期待他们交出好作品吗?
廖国民：佛教文学是佛法与文学的结合。现在正在从事写作的人，有者是佛教徒。他们对佛法或许有二些领悟，若把自己对法的体悟与对法的赞美写成文章，那是非常美好的。
佛教文学是什么?
主 持：何谓佛教文学?
妙赞法师：佛教文学是其内容体现佛教的慈悲、智慧等等观念的文学作品。当然，层次更高者还可谈论“缘起性空”。
吴德福：基本上，作品要具备两方面元素：要有佛教的价值，也有文学的技巧。作品倒不是非得用佛教名相、术语不可。
妙赞法师：我觉得佛教文学在内容上其实不难掌握，倒是得注意呈献方式。是不是一篇短文就代表了文学?作品的文辞应当具备文学的素养。若只是以佛教的内容来陈诉一件事情，如一些杂文、心得报告之类的，我不认为那是文学作品。
主 持：我们该从哪里著手推动佛教文学?
吴德福：承办第一届“马鸣菩萨文学奖”时，我们没有任何经验，一切只靠想像。当时本地主要的佛教杂志《佛教文摘》，刊登的多是评论文章。当时很多人想要参加，但不知怎么去写。这十年来，本地佛教杂志的种类增加了’大家或许开始比较了解如何以文字来表达佛教的思想。
妙赞法师：我觉得三年一届的文学奖相隔太久了，根本激荡不出大众创作的热情。我的建议是：每年承办佛教文学营，以营队的方式去激起大家的热情与使命感，自觉成为以文字宣教弘法的佛弟子。我们要让每个从营队出来的人，都成为一支笔。若坚持每年如此做，则成气候，以三年的努力，累积因缘让文学奖开花结果。这样一来，佛教文学的创作风气便可开展。
文学奖需要的是之前的播种与耕耘，否则，将沦为“时间到了，便找几个奇葩来充充场面”的窘境。
陈志伟：很多东西的成形是因为外在的条件具备了。但是，条件具备之前，我们需要付出，以形成一股动力，推广佛教文学创作的风气，哪一个时代都不是最好的，但是，这又是非做不可的。
主 持：佛教与中华文化的结合，本该是丰富的，可是为什么那么多年来我们看不到佛教文学开花?相比基督教的写作团契，我们在推动佛教文学的努力似乎还不够。
陈志伟：这几十年来在马来西亚的佛教弘扬工作，都重在推动正信佛教、接引大众学佛，还没触及艺文方面的推广。现在是一个新的开始，若坚持下去，肯定会有另一番景象。我们处在网络世代，写作管道多了，如部落格。我们要把这一批努力在写的人集合起来。
妙赞法师：基督教注重唱诗、读经。反观我们佛教徒，有多少人在深入经藏、开展智慧?有时候，一场佛事完成，大众却连经典中在讲些什么都不知道!
主 持：《地藏经》、《梁皇宝忏》、《高僧传》、《百喻经》等等，都是非常有价值的文学作品。读经，是不是一个推广佛教文学的方法?
妙赞法师：我们一般所接触的开示、讲座，都是佛法义理的陈述与分析，文学层次的分享较为少见。佛教经典确实有着非常丰富的文学价值，只是被我们忽略了。这也许也是素养的问题。
廖国民：一般上，大家都只是在颂经，若以读书会的形式来阅读经典与分享心得，则是罕见的。
主 持：是因为马来西亚的佛教徒不相信文字的力量吗?
陈志伟：我想是因为还不成气候，没能形成一股号召。
廖国民：我们都知道，还有很多人的信仰层次依然在“拜拜”的阶段，而且，在马来西亚，读书的人本来就很少。
妙赞法师：但是，也别忘了，我们的几份佛教杂志不是都还可以生存吗?确实是有一些人在做，只是还形成不了团队与组织。我们需要广为播种，但是，一个文学奖的诞生，还得靠组织的运作，由一群有心人去整合资源。
你可以说马来西亚的佛教事业没有发展空间，也可以说这个空间无限广大。这是“半杯水”的问题。推动佛教文学，谁都可以做，只要你相信这条路走得出一片天，没有人会说你做得不对。这是一张白纸，我们期待百花齐放。
“马鸣菩萨文学奖”是不容怀疑的，因为那是善的。文学本来具足真善美，不用去问“应不应该”或“值不值得”。在做的过程中，要相信我们有足够的因缘去成就，如此，善因善缘才会来成就。
推动佛教文学，任何时候都应该做；没有所谓“最好的时候”，不要等，它不会来!看到有此需要，去做就是了。
