据说全球200位宗教领袖早前在日内瓦开了一个大会，把世界最佳宗教的头街颁给佛教。消息出来之后，不少法友奔相走告，互报喜讯，我一周之就内起码受到了10封相关电邮。没错，这是很值得高兴的事，但是身为佛弟子，大家在欢喜之余，是否也停下来如实自省，至少问一些很根本的问题呢？比方说，这批来自不同宗教的领袖为什么要评选出这么一个奖？难道大家不觉得这种选举很奇怪吗？在宗教交流成为共识的今天，何必硬得在各大宗教之间分出高下呢？仔细再看那一则报道，我们很容易便能发现，所谓国际联合宗教会的这个决定是有原因的。

        根据这则报道，与会的泰德神父指出：“他虽崇爱天主教，但内心常感不安，因为在宣导基督爱的同时，往往在圣经里发现为上帝而杀害导教徒的经文”。伊斯兰的塔弥阿斌.魏塞德教长则说：“虽然我是虔诚的穆斯林，但看到很多人的忿怒和瞠恨，籍用杀戮的方式表达他们对宗教的崇敬，而不是自我调节的途径”。大会主席伊卡罗斯认为，佛教之所以得到这个荣誉，是因为在过去历史中，没有一场战争是一佛教名义而战，与其他宗教明显不同。

        也就是说，这些领袖选出最佳宗教的主要依据之一是看它和战争的关系有多深，看它是否能够贯彻和平的精神。之所以如此著重这项原则，自然是因为今天的世界并不平安，而且这里还有宗教的关系。

        自从九一一事件之后，不同宗教和文化之间的冲突就成了一个备受关注的现象。一方面，我们看到极端组织以伊斯兰的名义发动恐怖袭击；另一方面，则有美国的基要派牧师公开倡言政治暗杀，于是有些知识分子便把问题的根源归到宗教头上，甚至联合推动了一场新无神论运动。他们或者把宗教比作大脑的寄生虫（Daniel Dennett 语），或者无益的幻觉（Richard Dawkins 语）。正当这类新无神论著作大行其道，气得宗教
界人士牙痒痒的时候，忽然又有一批左翼思想家加入战团。从英国的伊格顿（Terry Eagleton）、法国的巴丢（Alian Badiou），意大利的阿甘本（Giorgio Agamben），一直到红遍全球思想界的斯洛文尼亚哲学家齐泽克（Slavoj Zizek），莫不纷纷出书指陈基督信仰的革命性，提出宗教是对抗全球资本主义霸权的利器，直斥新无神论者才是冥顽不灵的保守派。
      
        在这种知识分子小圈子的讨论之外，还有一个趋势震惊了许多相信宗教早已过时的人，那就是宗教回来了。不只南美和非洲地区的各种宗教信徒人数不断上升，连那个早已世俗化了的老欧洲也出现了回到教堂的热潮。这种趋势会不会使得世界更不平静？信徒与非信徒能否和平共存？不同教派的信徒又会不会制造出比以往更巨大的纷战呢？

        如此一来，目前有关宗教的言论战线至少就有三条了：一是伊斯兰和基督信仰两边保守派的争执；二是新无神论的兴起，与全球各大宗教信徒人数急剧增加的现实，两者间产生了剧烈对立的效果；三是左翼知识界试图争夺宗教教义的解释权，一方面力拒新无神论，另一方面则炮打传统宗教的保守派。有意思的是，在这么错综复杂的宗教战争里头，佛教却稳然像个局外人似的，不只没有主动加入种种争论，也很少被交战
各方提及。这到底是这么回事呢？

佛教不是一套理论学说
        如果仔细检阅一下论战各方的著述和言论，我们就会发现他们对佛教其实是很陌生的。在伊斯兰和基督教的保守派看来，佛教根本是不必去谈的不相干因素，在左翼看来，佛教大概都是群爱好和平的素食者，与世无争，从不主动参与政治事务。在不少新无神论者眼中，佛教甚至说不上是个宗教，他们继承了涂尔干（Emile Durkheim）的判断，把佛教看成是种精神甚至哲学传统，犯不着花那么多力气去攻击它。也就是说，
出于对佛教和历史现实的不理解，这些人既忽略了佛教史上僧兵参与战争的事迹，也忽略了古代王朝曾把佛教当成治国意识形态的往绩，更忽略了佛教在一神信仰之外的宗教面向。所以，佛教就这么保住了它在大众文化中的形象了。寂静避世、沈默寡言....。又由于大家都相信佛教是种无神的宗教，于是佛教就可以格外宽容，至少不会卷入其他信仰之间的争执。

        这种形象当然是不正确的。因为我们知道佛教并非无神论，只不过我们对神 的看法和其他宗教不太一样了。而且佛教也不只是一套理论性的学说，它还是货真价实的宗教，强调信仰，注重皈依带来的转化，完全符合比较宗教学教科书对宗教的定义。另外，佛教也从来不是避世的，相反地，它对社会规范和伦理安排有一定的看法，历史上它甚至有过主动介入政治以发挥影响的实际经验。然而，上述种种错误印象还是流传甚广，连不少佛弟子也信以为真。

应该离开不实的安全小屋
        很多无神论者对佛教保有一定的好感，不是因为他们懂得佛教，而是因为他们不了解佛教。基于同样的理由，很多其他宗教的开明派也对佛教感到分外亲近。我们佛弟子真的值得为此高兴，甚至感到自豪吗？恐怕不，我们反而应该离开那个虽然舒适但却不实的安全小屋，扪心自问：对于这一大堆关于宗教的争议，佛教徒要有有什么看法？对于种种源自宗教的社会冲突，佛教徒应该如何介入？对于宗教传统与世俗社会之间的矛盾，佛教的启示又是什么？

        假如真有那场日内瓦会议，真有一群宗教领袖把佛教选为世界最佳宗教，它的背景就是前面所说的宗教战争了，而佛教获选的理由也很有可能是佛教那消极但却平和的公众形象。无论从什么角度来看，这都是个值得我们反省多于单纯感到喜悦的消息。更何况，这条消息也许只是个谣言。

        除了那则在法友之间流传的新闻之外，我找不到任何有关这场会议的报道。上网搜寻，我也没发现国际联合宗教会（Icarus）这个组织的任何资讯，连那些被引述的宗教领袖也是不存在的。假如它是假造的故事，那么谁是编造它的作者？他为什么要虚构这么一段讨好佛教的谎言？我们又为什么会不分青红皂白地为之欢喜，协助它的传布呢？省察自我永远不是一件容易的事。