（槟城22日讯）极乐寺观音圣像八角亭延误完工，导致超支500万令吉!

        极乐寺方丈日恒法师指出，原本定于今年农新年前完成的观音圣像八角亭，之所以被延误是因为中国生产花岗石厂商被当地政府所封闭，进而使到工程延误13个月。

        他说，八角亭的花岗石都来自中国，每延误一个月时间即得超支11万令吉，13个月即多已出了150万令吉。

       他解释说，另一个因素是铁价上涨。在2007年10月，原本欲把观音圣像完成，当时钢铁仍未上涨，但在2008年新春后铁价即上飙升了30%，使到原本预计的700万令吉铁价，也随之上调至900万令吉，加上工资的上升等，即多出500万令吉的额外开资。

        他是周三晚在新春万佛光明灯启灯仪式素宴上，如是指出。《光华日报》较早前已独家报导有关观音圣像八角亭将延迟完工一事。

        日恒法师说，极乐寺不是商业机构，每分钱都是来自信众，因此他认为有必要作出仔细交待。

        他预料，工程还得花上9个月时间，方可把高达3层楼的八角亭完成，因此他希望该亭能在今年12月落成。

        对于计划超过20年而至今仍未获得落实的慈善医院一事，他向信众保证，在观音圣像八角亭落成开幕当日，定会宣布极乐寺走向慈善及文化教育，以惠及更多善众。

        而假和尚拖钵行骗引起的社会混淆，甚至有人建议该寺停止短期出家的拖钵活动一事，他澄清说，佛教传入中国已有2000年，出家人一直都有拖钵活动，但不会因假和尚的非法行为而停止。因此他希望善信可看清这一点，该寺的拖钵是为社会慈善，不是行骗行为。

        仪式上该寺也移交义款予8间慈善机构，而这笔善款是来自极乐寺去年短期出家戒子慈善托钵所得。受惠团体为阳光普照基金会、佛义洗肾中心、拉玛基斯南孤儿院、爱心洗肾中心、病老院、马佛学院、净莲慈悲院、慧音社。

        槟州首席部长林冠英表示，极乐寺作为槟州新年期间主要的一个的旅游胜地，要解决塞车问题，也需要人民的纪律，而在州政府方面已在本月9日，召集各相关单位探讨如何减轻亚依淡一带新年塞车问题。

        “为了显示州政府对极乐寺的重视，州政府也展开几项措施，包括撤销极乐寺位于油较路所需缴付给州政府5万令吉的发展基金费，以实际行动减轻极乐寺的财务负担。”

        另外，极乐寺所建议的焚化炉计划，州政府也在研究其可行性，以在各方面给予支持和配合。

        “除了极乐寺原定在醉林居酒店兴建多层停车场计划外，州政府也正在与极乐寺配合，另行兴建一个休闲公园及停车场。这个位于极乐寺山脚的地方，州政府将会展开征地方面的工作，并由极乐寺全权发展休闲公园。”

        他表示，在明年的观音圣像的八角亭建好之后，相信到来的游客将会倍增，因此届时可停放超过200辆车及超过10辆巴士的多层停车场计划，将会大大减轻停车位不足及塞车的问题。

        会上出席者尚包括槟首长夫人周玉清、罗兴强、黄汉伟行政议员、前槟州首席部长丹斯里许子根博士、前新闻副部长拿督斯里谢宽泰、拿督骆福汉医生、民政党槟州联委会主席拿督丁福南医生、拿督斯里方木山伉俪及槟州中华总商会会长陈国平等。

        而今年极乐寺的亮灯将从即日起连续33天，从晚上7时至凌晨12时，开放予民众前来观赏。而除夕夜、年初一、年初二及元宵节则从晚上7时至隔天早上7时。今次的极乐寺整个新春亮灯筹备过程共耗费了30万令吉。

一握泯恩仇　新旧首长相见欢
        槟州首席部长林冠英与前任首席部长丹斯里许子根博士再次碰面相见欢！

        许子根在谢宽泰及丁福南的陪同下，先抵达素食晚宴，而随后赶到的林冠英则在黄汉伟及罗兴强的陪同下到场。两任首长全程皆满面笑容，一见面就先握手示好，寒暄一番。即使坐了下来，依然也有谈不完的话题，场面融洽。

拿督洪月娥、林冠英、罗兴强、黄汉伟、许子根与丁福南，齐齐站在宝灯及极乐寺塔下，感受新春的来临的气氛。

灿烂的烟花划破寂静的天空，象征新的一年又来了！

大红灯笼高高挂，善信们乘凉之余，也不忘欣赏极乐寺美丽的景色。

念经仪式上，善信们虔诚地祈祷，希望今年可以过得比去年好！

新旧首长相见欢。