上世纪初第一位走入西藏的日本僧侣河口慧海的日记日前被发现，研究者对其进行解读之后，终于揭开了慧海入藏路线的谜团。

1897年，河口慧海为了追求比汉译大藏经更古老的梵文经典，立志入藏求经。他先到印度大吉岭学习藏文，3年后假扮中国僧人进入西藏。他从尼泊尔加德满都出发，经日喀则进入拉萨，一路遭遇大雪、溺水、断粮、强盗等重重险阻，以一人之力，前后花了6年时间到达拉萨，完成了众多西方探险家和传教士无法走完的旅程。

从发现的西藏旅行日记中的描述来看，慧海极有可能是独自一人步行入境的，他的行李则由牦牛驮运。在极为险恶的自然条件下，他只在上午用餐，并且一有机会就对沿途居民讲经说法。

上世纪初正是殖民主义风起云涌的时代，大清帝国国势日衰，统治印度的英国和俄国两大强权对西藏虎视眈眈，在中亚地区暗中角力。当时西藏实行闭关自守政策，藏人与外人往来会遭遇酷刑，为了不给当地协助者带来麻烦，河口慧海在回国后发表的《西藏旅行记》中没有写明具体地名，因此也有人对其游记的真实性提出了质疑。原京都文教大学教授高山龙三认为，这部日记对当时西藏的描述十分翔实，足以作为反驳那些疑问的证据。