新华社曼谷５月１８日电（记者何静）国际卫塞节世界佛教大会１８日在曼谷西北部的佛统府拉开帷幕，来自４２个国家和地区的约１５００名佛教代表、专家学者、政府官员以及外交使节出席了大会。

    泰国副总理差徒龙.猜森在开幕致辞中肯定了佛教在人类历史上的积极贡献，并相信它将继续为世界和平和人类发展起到积极作用。

    率领中国代表团与会的中国国家宗教事务局局长叶小文在开幕式上说，在全球化的国际背景下，佛教所传达的理念是和平、繁荣、合作而不是冲突。他呼吁各国以对话求理解、以共识求团结、以包容求和谐，为世界和平扬起一团和气，吹拂阵阵和风。

    本次佛教大会以“和平的中间道路”为主题，宗旨是弘扬佛教精神，促进不同国家佛教团体和组织的团结，同时向世界展示泰国的佛教艺术和文化。

    本次大会将持续到２１日闭幕。

    在佛教史中，世界多数国家和地区的佛教徒均以每年公历５月的月圆日为佛陀（释迦牟尼）诞生、成道、涅盘纪念日。这个纪念日就是卫塞节，也称佛陀日。