上海博物馆办公室副主任李峰近日兴奋地告诉笔者：“江阴一座古塔下发掘出了‘观音舍利子’！”“不可能吧？”笔者不以为然。“不信？我现在就打电话给南京博物院考古所副所长陆建芳，他是现场考古发掘的负责人。”在电话里，笔者问，有什么证据说是“观音菩萨的舍利子”？陆建芳说，古塔下发掘出的石函上有大宋景德三年的铭文，指明石函“银瓶”中盛贮的是唐代高僧泗州大圣的舍利子。而泗州大圣便是唐宋间被佛教界和民间视为观音大士化身的僧伽大师。因此，此事堪称佛教文物考古的一件大事。

　偶然发现　

于是，笔者怀着强烈的好奇心前往江阴，见到了陆建芳和江阴博物馆馆长唐汉章，听他们讲述了发现泗州观音舍利子（舍利，佛教所称死者火化后的残余结晶体）的经过。

２００３年１１月，江阴市青阳镇悟空村一所小学危房改造时发现了古代塔基遗址，于是考古队进行了抢救性发掘。当地村民世代传说，某倒塌的古塔塔基下埋藏了１３口大缸的金银财宝。为防止意外，公安局派出警力保护考古发掘现场。果然，塔基夯土层下发掘出了７口陶质大缸。但是，掏空了缸内层层夯实的砖、石块和泥土，只在缸底发现了若干“开元通宝”、“太平通宝”钱币，但接下来的发现，价值却远远超过了任何金银财宝。

惊现宝物　

１１月２８日，一个长３２．７厘米、宽２２．５厘米、高２４．１厘米的石函被发掘。函内以铜钱垫底，上置一影青瓷钵，钵内横置一影青釉点褐彩净瓶，高１０．５厘米。另外还有鎏金铜手指、银质座龙和小水晶球各一。函盖上铭刻了７行文字。佛教考古专家黎毓馨看罢铭文，当即轻声对陆建芳说：“恭喜你了，你们发现观音舍利子了！”
石函铭文大意为，该塔名为泗州大圣宝塔，由江阴军江阴县悟空院僧人应云和“同行者”沈惟素四方化缘建于北宋景德三年（公元１００６年）。常州府太平兴国寺僧人善聪则提供其收集的舍利子，“特置石函银瓶盛贮藏于塔下，永充供养”。

因有关泗州大圣与观音有何渊源尚待进一步考证，所以考古专家未作张扬。发掘出的文物被运往江阴博物馆保管，作进一步研究。

细心清理　

第二天上午，江阴博物馆馆长唐汉章细心地清理了净瓶口的朽物，缓缓将瓶口向桌上铺着的丝绸垫子倾倒，只见从瓶中流出少许油状物。“怎么没有舍利子？”正当他疑惑时，丝绸上的油状物渗透了下去，１０多颗细小如米粒的物体显现了出来。“这不就是舍利子嘛！”他再定睛往瓶内观看，发现瓶里全部都是舍利子。这些舍利子呈黑、红、紫、黄、青、白诸色，多为珍珠状，晶莹圆润。

究竟有多少颗舍利子？唐汉章馆长不愿透露。但据笔者侧面了解，有４０００多颗。但是据说舍利子数量非常难以统计，因为它一直在变，一会儿会生出几颗新的来，一会儿又会消失一颗。

亲眼所见７月３１日上午８时３０分，笔者来到江阴博物馆。唐汉章一边开启珍藏舍利子的库房铁门一边说，这里还是第一次向外界开放。

里面被布置成一个有关观音菩萨史料的陈列室。舍利子、净瓶、银龙、鎏金铜手指、水晶球、石函等被供奉在密封的玻璃橱里。有１６颗舍利子被精心放置在微型坛座上展示。唐馆长示意笔者观看其中３颗针尖大小的白色颗粒，他说：“这就是新生出来的。”

僧伽大师舍利子兼具国家珍贵文物和佛教圣物的性质，今后将如何保管供奉，已引起有关各界人士的高度重视。

中国佛教协会会长一诚大和尚指出，僧伽大师舍利在江阴市现世，不光是佛教界的大事，也是国泰民安的吉兆，佛宝舍利必须按照佛教仪规如法供养。据悉，江阴市将辟地６００亩，重修泗州大圣宝塔及其所在的悟空寺，以供养僧伽大师舍利。此举势必引起海内外的广泛关注。