被誉为丝绸之路上的“沙漠美术馆”而闻名于世的中国敦煌莫高窟壁画正陷入一种迅速恶化的困境。除了画面剥落、龟裂和霉菌繁殖对壁画造成的损伤外，大面积的壁画壁基出现移位、脱落，地下水、雨水等产生的湿气溶解出土壤中的盐分产生了化学反应，也正在侵蚀、损害着这些佛教艺术作品。很多壁画已濒临死亡。

        记者看到，浮现在灰暗的石窟内的壁画佛像身上，许多蓝、红的颜色已经脱落，有的佛像的脖子一带已出现了一条粗粗的、深深的裂缝。

        莫高窟的壁画由于在年降雨量只有30毫米的干燥地带，才得以奇迹般地保存下来。但最近在窟内地下30厘米处发现了湿气，地下湿气的蒸发将地层内的盐分溶解后随同水分散发到窟内，并产生了结晶。在这种反复膨胀和收缩过程中，薄薄的壁基就被损坏了。